Lance Armstrong starter lørdag tredje juli jakten på sin åttende Tour de
France-seier. Amerikaneren vant rittet hvert eneste år fra 1999 til 2005. I
2009 ble han nummer tre, bak daværende lagkamerat Alberto Contador og Andy
Schleck. I 2010 stiller han som enerådende kaptein, på sitt eget, meget
sterke lag.
Med seg får han tre ryttere som har pallplasseringer fra enten Tour de France,
Vuelta Espana eller Giro d’Italia. Levi Leipheimer ble nummer tre i Tour de
France i 2007. året etter ble han nummer to i vueltaen. Nå er han klar til å
hjelpe sin landsmann, og gode venn, til hans åttende seier i verdens største
sykkelritt. Det tredje amerikanske innslaget på RadioShacks lag blir
superveteran Chris Horner.
Andreas Klöden har to andreplasser i Tour de France, og var nære på å bli
nummer tre i 2009. Nå står tyskeren til Armstrongs tjeneste for andre gang.
Ukrainske Jaroslav Popovitsj slo igjennom med et brak i giroen i 2003. Da
ble han nummer tre. I 2005 hjalp han Lance til hans sjuende seier, samtidig
som han vant kampen om den hvite ungdomstrøya.
Slovenske Janez Brajkovic vant nylig Criterium du Dauphine, og blir helt
sikkert en viktig mann for Armstrong i fjellene. Til å gjøre grovjobben på
flatene tar Armstrong, og sportssjef Johan Bruyneel, med seg Gregory Rast,
Sergio Paulhino og Dimitrij Muravjev.
Av de som mangler er det først og fremst Haimar Zubeldia som merker seg ut.
Baskeren knakk håndleddet under Criterium du Dauphine, og er derfor ikke
med. Sebastien Rosseler hadde også fått meget postive signaler på
deltakelse, men er altså ikke med.