Som ventet var det ikke store overraskelser på Sky-mannskapet som kjører årets
Tour de France.
I fjor var Ben Swift det eneste tilskuddet i forhold til laget som kjørte
Critérium du Dauphiné.
I år kjørte Edvald Boasson Hagen, Chris Froome, Christian Knees, Danny Pate,
Richie Porte, Michael Rogers, Kanstantsin Siutsou og Bradley Wiggins rittet,
og man skulle i tillegg ha plass til Mark Cavendish og Bernhard Eisel.
At fem fra Dauphiné-laget, nemlig Froome, Boasson, Porte, Pate og Knees,
forlenget oppholdet med en ukes treningsleir i Frankrike, forsterket
inntrykket om at kvintetten var klar.
Det er heller ingen overraskelse at Rogers får sitt sjuende Tour de France
etter heftig kjøring i både Tour de Romandie og Dauphiné.
Den eneste syklisten fra det suksessfulle laget som kjørte Critérium du
Dauphiné som ikke får tur til Tour de France er Danny Pate. Amerikaneren
kjørte rittet flere ganger med HTC-laget.
Froome, Porte og Rogers er alle meritterte de såkalte Grand Tour-rittene, Giro
d’Italia, Tour de France og Vuelta a España, og blir Wiggins’ viktigste
hjelperyttere på vei til Paris. Trioen har alle kjørte disse rittene i
kapteinsroller tidligere, Froome slo til og med Wiggins i fjorårets Spania
rundt.
– Denne troppen er virkelig i verdenklasse. De har trent, syklet og bodd
sammen siden starten av sesongen og det har formet dem til et velsmurt,
fokusert og sammensveiset lag, fortsetter Brailsford.
Stammen i Tour de France-laget har ledet Wiggins til seier i Paris-Nice, Tour
de Romandie og Critérium du Dauphiné denne sesongen.
– Jeg har ventet lenge på dette øyeblikket og skal gjøre alt jeg kan for å
vinne Tour de France, uttaler Bradley Wiggins.
Nøtterøy-gutten har leverte sterke resultater i Critérium International
(Korsika, 4.-plass sammenlagt), Baskerland rundt (6.-plass) og vant dessuten
et av rittene på Mallorca i vinter.
Han fortsatte med glitrende kjøring i både Amstel Gold Race og La Fléche
Wallonne, men ble dessverre rammet av sykdom i etterkant av Glava Tour.
I Tour de Suisse holdt han på å stikke av med etappeseieren på dag fire, men
lagkameratene til Peter Sagan sveivet det hele inn like før finalen.
Nordmannen har likevel blandet seg inn i kampen om en av de ni Tour de
France-plasssene, og det er nokså åpenbart at det finnes en del lag i feltet
som hadde hatt bruk for Nordhaugs kvaliteter i et slikt ritt.
For Skys del dreier det hele seg om å vinne sammenlagttittelen med Wiggins.
Britene har en fantastisk rytterstall å plukke fra, og med OL på hjemmebane
uka etter touren, har selv Mark Cavendish innsett at årets Tour de France
ikke først og fremst kjøres for hans muligheter.