Kun 13 dager før Tour de France-sirkuset smeller i gang med prologen i
belgiske Liège sliter Frankrikes største sykkelstjerne, Thomas Voeckler.
32-åringen brøt Critérium du Dauphiné på rittets siste etappe med en kneskade.
Nyheten druknet dog i at storfavoritten Andy Schleck også røk ut med skade
av oppkjøringsrittet.
Lørdag måtte han bryte Route du Sud, plaget av en betennelse i samme kne.
– Det er klart at med to uker igjen til Tour de France er kneets tilstand
svært bekymringsfull, fortsetter Europcar-rytteren.
Den skadeplagede franskmannen har fått beskjed om å ta en uke fri og stiller
ikke til start i det franske mesterskapet.
Voeckler ble fjerdemann i fjorårets Tour de France, etter ni dager i gul
trøye.
Vårsesongen har gått bedre enn aldri før for den offensive franskmannen. Seier
i Brabantse Pijl og gode resultater i ritt som Flandern rundt og
Liège-Bastogne-Liège har skapt store forventninger foran Tour de France.
Dessverre blir de neste to ukene et kappløp med tiden for nasjonalhelten, som
ikke er veldig positiv på egne vegne.
– Hvis jeg er så heldig å være på start er jeg redd for at det ikke blir et
ritt som det pleier, innrømmer Voeckler.
Men franskmannen har ikke gitt helt opp.
– Jeg foretrekker å gå inn i et ritt og se hvordan smerten utvikler seg,
fremfor å sette seg på toget hjem, sier han.
Franske sykkelentusiaster krysser utvilsomt fingrene for at Voeckler skal
rekke prologen i Liège. Det er allerede klart at rittet går av stabelen uten
profiler som Andy Schleck og Thor Hushovd.