George Hincapie er utvilsomt en av de mest legendariske rytterne som fortsatt
er en del av sykkelfeltet.
Amerikaneren som fyller 39 år dagen før Tour de France starter har vært proff
siden 1994. Siden den gang har han bare kjørt for amerikanske lag: Motorola
(1994-1996), US Postal Service (1997-2004), Discovery Channel Pro Cycling
(2005-2007), Team Highroad/Columbia (2008-2009) og BMC (2010-2012).
I alle lag har han vært en av de viktigste hjelperytterne for sine kapteiner.
Han var med på alle de sju triumfene til Lance Armstrong, den første
triumfen til Contador og selvsagt også da Cadel Evans vant i fjor.
– Det har ikke vært lett å falle ned på denne avgjørelsen. Jeg kom til
konklusjonen av at jeg ønsket å gi meg mens jeg fortsatt har noe å bidra
med, sier Hincapie ifølge en pressemelding.
Cadel Evans tok imot beskjeden med tristhet. Den regjerende Tour de
France-mesteren vet hvor viktig Hincapie kan være.
– I likhet med mange sykkelfans håper jeg at han ombestemmer seg. Han er
fantastisk og er selve kjernen i laget. Ikke bare som road-captain, men også
utenfor rittsituasjoner.
– Nå ønsker jeg å vinne Tour de France, slik at han kan rulle inn på Champs
Elysées som en vinner. Det ville vært en fin måte å betale ham tilbake på
etter alt han har ofret for meg de siste årene.
Heller ikke lagsjef i BMC, Jim Ochowicz, hadde håpet på et slikt utfall.
– George var den første storrytteren som hadde tro på dette prosjektet. Han
har ledet laget gjennom disse tre årene.
Til tross for at Hincapie alltid gir alt for kapteinene har han også noen
minneverdige opplevelser etter å ha kjørt inn egne resultater.
Karrierehøydepunktet kom nok i 2005 da han vant en av kongeetappene i Tour de
France. Det var siste gang Lance Armstrong vant touren og første gang
Hincapie fikk en eneste mulighet til å vinne selv. Han har også en
andreplass i Paris-Roubaix fra 2005.