Det var forventet mange angrep på Team Sky da Criterium du Dauphine i
prinsippet skulle avgjøres på lørdagens kongeetappe.
Hele seks kategoriserte stigninger ventet feltet. Den siste og tøffeste, Col
de Joux-Plane, hadde toppunkt kun 12 kilometer fra målstreken.
Sterke klatrere som Cadel Evans, Jurgen Van den Broeck og Vicenzo Nibali var
ventet å angripe Wiggins’ gule trøye.
Men anført av Edvald Boasson Hagen og Richie Porte satt Team Sky opp et
drepende tempo i den siste stigningen. Den ene konkurrenten etter den andre
falt av og til slutt var det bare igjen 10 ryttere, hvor Sky hadde hele fire
menn.
Foruten et svakt angrep akkurat over bakketoppen fra Cadel Evans var det ingen
av utfordrerne som i det hele tatt turte å angripe Wiggins.
Da fikk det heller være at Movistars store klatretalent Nairo Quintana fikk gå
av gårde. Colombianeren var ufarlig i sammendraget og fikk derfor lov til å
kjøre inn til etappeseier av Sky-laget.
På slutten av utforkjøringen angrep Evans igjen og denne gangen fikk han noen
få sekunder til Wiggins og hans Sky-hjelpere. Men det var langt fra nok til
å nærme seg Wiggins i sammendraget. Med all sannsynlighet avgjorde Sky-toget
hele Criterium du Dauphine med en maktdemonstrasjon vi sjelden har sett
maken til.
I sammendraget har nå Team Sky første-, andre- og fjerdeplassen.
Team Sky tok nok en gang kontroll på feltet og bruddet fik aldri mer en drøye
fire minutter.
Opp den nest siste stigningen, fire mil fra mål, syntes Brice Feillu at det
gikk for sakte. Den franske klatreren som sjokkerte i 2009-utgaven av Tour
de France gikk solo og opparbeidet seg raskt et stort forsprang.
Men inn i det siste fjellet kjørte Team Sky, BMC og Lotto-Belisol hardt.
Hovedfeltet ble raskt kraftig redusert og Edvald Boasson Hagen gikk opp og
dro i feltet.
Med Edvads drepende tempo ble den ene utbryteren etter den andre hentet inn.
Etter at nordmannen var ferdig med å gjøre skade var det kun Feillu som var
igjen foran feltet.
Richie Porte økte farten ytterligere og plutselig var det ikke mer enn drøye
ti ryttere igjen i frontgruppen. Team Sky hadde i tillegg til Porte igjen
Chris Froome, Michael Rogers og Bradley Wiggins.
Movistars Nairo Quintana var første mann som turte å angripe Sky-toget. Den
lille colombianeren hentet inn Feillu et par kilometer fra toppen på Col de
Joux-Plane.
På toppen av fjellet var Quintana, som før etappen var over 15 minutter bak
Wiggins i sammendraget, nesten halvminuttet foran resten av feltet. Kun 12
kilometer med utforkjøring skilte colombianeren fra etappeseieren.
Over bakketoppen angrep Cadel Evans. Australierens forsøk varte under en
kilometer før han ble hentet av Sky-toget.
Bedre gikk det da Evans angrep mot slutten av utforkjøringen. Da klarte han å
få noen få sekunder på feltet, uten at det virket til at Team Sky stresset
over det.
Men helt fremst var det ingen som klarte å hente inn Quintana. Colombianeren
vant sin største seier så langt i karrieren. Cadel Evans ble nummer to og
Daniel Moreno nummer tre.