Den småkuperte første etappen i Criterium du Dauphine, fra Seyssin til
Saint-Vallier, skulle vise seg å bli dramatisk.
Tidlig på etappen gikk regjerende olympisk mester, Samuel Sanchez, hardt i
asfalten. Euskaltel-rytteren kom seg opp på sykkelen, men slo seg såpass
kraftig at han aldri kom tilbake til hovedfeltet.
Med drøye to mil igjen gikk også Garmins sterke klatrer Dan Martin i bakken og
slo den høyre armen sin.
Giovanni Bernaudeau, Markel Irizar, Nicolas Edet, Maarten Tjallingii, Sep
Vanmarcke og Yukihiro Doi dannet dagens brudd. Men foruten at Bernaudeau
klarte å kapre klatretrøyen var det lite de seks klarte å utrette.
For da Omega Pharma Quick Step tråkket gassen i bånn opp den siste
kategoriserte stigningen, ti kilometer fra mål, var bruddheltene i likhet
med flere i hovedfeltet, blant dem Andy Schleck, sjanseløse til å følge
tempoet. Alle unntatt Irizar.
Radioshack-rytteren støtet fra resten av bruddkameratene og klarte å holde en
liten luke på det jagende feltet.
Men hardkjøret kostet også for det belgiske laget. Over bakketoppen var de
fleste hjelperytterne brukt opp og mange angrep fulgte.
Ryttere som Pierre Rolland, Luis Leon Sanchez og Philippe Gilbert var blant de
som prøvde lykken.
Med fem kilometer igjen til mål ble Irizar hentet og plutselig begynte også
Edvald Boasson Hagen å vise seg i front av feltet.
De tre utnyttet de teknisk krevende kilometerne på slutten og klarte utrolig
nok å holde unna for det reduserte hovedfeltet.
Den regjerende Tour de France-mesteren tok mye ansvar for å holde oppe farten,
men klarte likevel å spurtslå sine bruddkammerater.
Dermed viste australieren strålende form under en måned før Tour de France
starter.
– Det var en teknisk utforkjøring på smale veier og da det ble en liten luke i
feltet så jeg muligheten. Når du ser sånne muligheter må du gripe den. Det
viser at arbeidet jeg har lagt ned er godt, men mer igjen før touren.
– Noen ganger får du ting til å gå din vei. Det var ikke målet mitt å vinne i
dag, men noen ganger må man bare utnytte de mulighetene man får. Dette viser
at treningsarbeidet jeg har lagt ned frem til nå er godt, sa en glad vinner.
– Det var greit i dag. Jeg var med og tok en føring i feltet og hadde ellers
en fri rolle til å spurte om det ble samlet på slutten, men det gjorde det
ikke, forteller Edvald Boasson Hagen til procycling.no.
– Nei, det var ikke noe kritisk lege, så det var ikke nødvendig.
– Nei, jeg er her for å være hjelperytter. I dag hadde jeg bare fri rolle om
det dro seg til en spurt.
Bradley Wiggins overtok ledertrøyen fra Luke Durbridge på etappen, noe som
betyr at Boasson Hagens hjelp kan bli svært viktig de neste dagene.