Danske Bjarne Riis hadde vunnet Tour de France da han startet sitt eget
sykkellag.
Laget, som nå heter Saxo Bank, ble et av verdens lag. Med stjerner som Laurent
Jalabert, Ivan Basso, Tyler Hamilton, Carlos Sastre, Andy og Fränk Schleck
og Fabian Cancellara har det alltid vært et lag med en fryktet leder.
Laget vant blant annet Amstel Gold Race, Paris-Roubaix, Giro d’Italia og Tour
de France. Riis’ lag var de man alltid forventet skulle kjempe i toppen av
treukersrittene. De var et superlag.
Og Contador innfridde med å vinne giroen. Men spanjolen hadde en dopingsky
hengende over seg, og ble utestengt i februar i år. Han mistet alle sine
resultater for Saxo Bank. Verst for Riis, var imidlertid det faktum at han
hadde mistet sin eneste virkelige stjerne.
I år har laget opplevd sin tyngste sesong, med kun tre seirer. To av dem har
kommet i Tour de Taiwan, den siste i GP de Denain Porte du Hainaut.
Men før giroen var det igjen knyttet visse forhåpninger til danskene. Rittet
skulle jo tross alt starte på hjemmebane i Herning og Horsens. Det var en
mulighet for å vise seg frem.
Men så var det også slutt for danskene. Ja, det hadde noen fine forsøk på
spurtopptrekk, og fikk noen greie plasseringer grunnet velt og brudd. Men de
var sjelden i brudd, og viste seg for det meste svært lite frem.
Bjarne Riis kunne ikke se seg fornøyd med etapperittet.
– Det er en blanding. Vi har ikke vært gode nok til å avslutte, noe vi visste
vi kom til å slite med. Vi hadde håpet på mer, men vi må se realistisk på
tingene.
Heller ikke én av lagets danske ryttere, Jonas Aaen Jørgensen, var særlig
fornøyd med rittet.
– Jeg hadde håpet på å kunne sitte med i en av finalene, så jeg er litt
skuffet over å ikke klare det, sier han til lagets hjemmeside.
– Konklusjonen må være at jeg fortsatt mangler det siste for å kunne sitte med
de beste.
Det har også gått rykter om at Bjarne Riis vil spare flere av sine beste
bakkeklatrere til Vuelta a España. Da kan nemlig Alberto Contador begynne å
konkurrere igjen, og det mest trolige er at han havner i Saxo Bank.