Joaquim Rodriguez står overfor sitt livs viktigste temporitt søndag.
Den katalanske 33-åringen er kjent som alt annet enn god i kampen mot klokken,
men har allikevel troen på rosa suksess i Milano.
Katusja-rytteren økte forspranget til den norskættede kanadieren Ryder
Hesjedal på den nest siste etappen av rittet, men blir ikke ansett som
favoritt i duellen mot Garmin-syklisten.
– Jeg må kjempe mot meg selv og begrense tidstapet mitt så mye som mulig, er
Rodirguez’ oppskrift foran søndagens avgjørende ritt.
– Treneren vår Sebastian Weber har studert løypen og tror jeg kan klare det.
Jeg stoler på han fordi han har rett så langt, forteller Roriguez.
Andre i spanjolens støtteapparat er noe mer nyansert.
– Det kommer til å bli vanskelig, innrømmer sportsdirektør Valerio Piva.
– Vi har sagt at han behøvde ett minutts ledelse, og det var optimistisk. Vi
er ikke der! Men Joaquim har gjort det bra. Han har virkelig forbedret seg i
kampen mot klokka, forteller han.
– Vi har noen grunner til å drømme om det beste utfallet: løypen er ikke rett,
Joaquim er god på tempoøkninger etter svinger og kurver. Å bære den rosa
trøyen er en stor fordel. Han har også et stort hjerte, oppsummerer
Katusja-sjefen.
Det skal også nevnes at Rodriguez ble nummer seks på tempoetappen i Baskerland
rundt. Spanjolen endte bare 22 sekunder bak vinneren Samuel Sanchez.
Det var dog en tempoløype som var skreddersydd for de lette klatregeitene fra
Spania og Italia, det er ikke det som møter spanjolen søndag.