91 timer, 4 minutter og 16 sekunder. Så lang tid har Joaquim Rodriguez brukt
på å tilbakelegge de første 20 etappene i årets Giro d’Italia.
Bare 31,5 paddeflate tempokilometere står mellom Katjusja-rytteren og det
store trofeet. Ja, og så tre knallharde konkurrenter, da.
For er det en ting Joaquin Rodriguez sliter med å beherske på sykkelen er det
den ensomme kampen mot klokken. Tidligere har han vært elendig, men i det
siste har han vist noen tegn til forbedring.
Den som er nærmest Rodriguez i sammendraget er Ryder Hesjedal. Kanadieren har
kun 31 sekunder å ta inn. Bak han kommer Michele Scarponi (1.51 bak) og
Thomas De Gendt (2.18 bak).
Sistnevnte tok en hel sykkelverden med storm da han på sjokkerende vis dundret
i mål på toppen av Stelvio over tre minutter foran de andre favorittene.
Belgieren har tidligere vist at han i sine beste dager er helt i verdenstoppen
på tempo. Derfor advarer mange mot Vacansoleil-rytteren. Skulle belgieren
klatre helt til topps kan de andre utfordrerne takke seg selv.
– Det var veldig overraskende det De Gendt gjorde til Stelvio. Han har vist
potensialet tidligere og bragden klarte han siden han var sterk og fordi de
andre favorittene så for mye på hverandre, sier Ole Kristian Stoltenberg til
procycling.no.
Sammen med Mads Kaggestad har han hatt gleden av å kommentere den siste
halvdelen av Giro d’Italia for TV2. Knapt et sykkeltråkk har blitt
gjennomført uten at han har fått det med seg.
– Skulle jeg tippe måtte jeg sagt Hesjedal eller De Gendt. Jeg holder nok en
liten knapp på Hesjedal siden han har et såpass stort forsprang.
– Da hadde jeg nok sagt at «om du hadde fulgt litt med på sykkelsporten så
hadde du visst at det er et par spanjoler og italienere som vil ha et ord
med i det laget».
– Men det er det som er så herlig med sykkelsporten, at vi kan få slike
overraskelser, sier Stoltenberg.
– Det positivt overraskende er måten De Gendt gjorde dette på. Det var både
gledelig og morsomt, mener Stoltenberg.
Når han setter seg på kommentatorplass i dag er det for å lose det norske folk
gjennom kanskje tidenes mest dramatiske Giro d’Italia-finale.
Fire menn drømmer fortsatt om deres største triumf i karrieren, men kun èn får
gleden av å løfte trofeet over hodet inne i Milano.