På den sjuende etappen i Giro d’Italia var det ventet at de store
sammenlagtfavorittene for første gang skulle begynne å røre på seg.
En tøff avslutning opp andrekategoristigningen til Rocca di Cambio innbydde
til at klinten for første gang skulle skilles fra hveten.
Derfor var det ingen i feltet som lot seg stresse over at fire ryttere valgte
å etablere dagens brudd.
Da den rosa trøyen slapp begynte det ene angrepet etter det andre. Sterke
ryttere som Emanuelle Sella, Damiano Cunego og Jose Rujano testet bena.
Men det var Stefano Pirazzi og Jose Herrada som var de to som klarte å skape
en luke. Duoen samarbeidet godt og hadde 30 sekunders forsprang med ni
kilometer igjen til mål.
De to jobbet tappert og så ut til å kunne holde unna for feltet. Men det var
før de siste og dramatiske 1,5 kilometerne.
For etter en kort utforkjøring presterte Pirazzi å kjøre feil i inngangen på
den siste stigningen. Dermed var det Herrada mot røkla.
Spanjolen var stokk stiv og måtte innse at slaget var tapt da han ble hentet
av en liten gruppe som hadde slitt seg løs fra resten av feltet med kun 700
meter igjen.
Kun Astanas lojale hjelperytter Paolo Tiralongo klarte å henge seg på
Lampre-kapteinen.
Den rutinerte italieneren vant sitt første proffritt da hans tidligere kaptein
Alberto Contador ga han en etappeseier i fjorårets giro.
– Det var en stor dag for meg. Senere i giroen skal jeg kjøre for Kreuziger,
men i dag var det ingen avgjørende dag for sammenlagtrytterne så da fikk jeg
frie tøyler, uttalte en lykkelig vinner.
Denne gangen var det ingen medlidenhet som ga ham seieren. For Scarponi jobbet
hardt for å få sekunder ned til de andre sammenlagtfavorittene.
Det mestret han, selv om det ikke ble store luken. Fränk Schleck ble nummer
tre på etappen, kun tre sekunder bak Tiralongo. Joaquim Rodriguez tok
fjerdeplassen.
Ryder Hesjedal kunne også juble. Garmin-rytteren overtok nemlig ledelsen i
sammendraget.
– Laget gjorde en kjempejobb. De kjørte meg i perfekt posisjon og da trengte
jeg kun å henge på Rodriguez, så var jobben gjort, fortalte han rett etter
målgang.