Det var en offensiv og blid nordmann procycling.no møtte på «Hotel Herning»,
ikke mange meterne fra der åpningsetappen kjøres på lørdag.
De 8,7 tempokilometerne hadde laget studert nærmere på trening de siste
dagene, men det er hva som skjer lenger frem i tid som opptar Kristoff mest
dagen før Giro d’Italia starter.
Det får Katjusja-rytteren til å drømme om noe stort i årets giro.
– Jeg har tenkt at det er mulig å ta spurttrøyen. Jeg vet at mange spurtere
ikke kommer til å fullføre, så vi får se hvor mange som gidder, men jeg har
tenkt i de baner.
– Samtidig så var det Michele Scarponi som stakk med poengtrøyen i fjor, så
mulighetene mine avhenger veldig av hvordan rittet utvikler seg. Nå er det
heldigvis flere spurtetapper i år enn det var i fjor, forteller Stavangers
store sykkelsønn til procycling.no.
I de fleste ritt står kampen om poengtrøyen mellom de raskeste rytterne i
feltet, men i Giro d’Italia har de i motsetning til i for eksempel Tour de
France hatt tradisjon for å gi like mange poeng på klatreetapper som
spurtetapper. Dermed kan Kristoff være helt avhengig av at det ikke er én
klatrer som skiller seg ut og dominerer.
– Hvis du har i bakhodet at du må komme topp tre eller topp fem kan det
ødelegge for deg også. At du mister en mulig seier fordi du ikke tok sjansen
til å klemme deg inn i en trang luke for eksempel.
– Men i det siste har jeg blitt flinkere til å ta initiativet selv enn jeg har
vært tidligere. Jeg har funnet ut at jeg holder spurten godt og kan gå med
250 meter igjen istedenfor å vente på de siste 200 meterne. Det er det
Cavendish gjør, forklarer den norske mesteren.
Men i forhold til Cavendish og flere av de argeste spurtkonkurrentene stiller
Kristoff med et lite handicap.
For mens Matthew Goss, Tyler Farrar og nevnte Cavendish har flere dedikerte
hjelperyttere som kun har som mål å hjelpe kapteinen frem til seier, må
Kristoff klare seg mye alene.
– Jeg forventer at jeg får hjelp fra laget frem til finalen, men på de siste
kilometerne må jeg regne med å klare meg alene. Det er jeg vant til og da
gjelder det bare å kjempe meg frem til en god posisjon.
– De andre skal nok spare seg mest mulig slik at de kan hjelpe Rodriguez, mens
jeg får holde på litt på egen hånd.
Blant lagene som satser mye mer på spurtene enn Katjusja, trekker Alexander
Kristoff frem Garmin, GreenEDGE og delvis Team Sky som de som ser sterkest
ut.
Deres spurtere vil ha en stor fordel i forhold til nordmannen da de slipper
litt unna den ville posisjonskampen som utspiller seg de siste kilometerne.
Dermed kan de etappene hvor det er litt tøffere avslutninger være der
nordmannens seierssjanser er aller størst.
– Den etappen hvor jeg ble nummer fire i fjor, det var en lett etappe, men en
tøff avslutning. Spurttogene ble sprengt i filler og da det ble mer kamp
mann mot mann.
– Det er sånne type etapper, hvor det er tøft eller teknisk krevende på
slutten at det blir mer likestilt.
– Jeg har sett at på den etappen der er det muligheter, siden jeg regner med
at mange av de store spurterne skal kjøre touren i år. Da blir det mye å
fullføre giroen også, så jeg regner med at en del har gitt seg før det.
Å gi seg har Kristoff ingen planer om. Selv om landsmann Galimzyanov ble tatt
for doping tidligere i år og det dermed åpnet seg opp en spurtplass i
Katjusjas Tour de France-lag, har ikke Kristoff mottatt noen hint om at han
skal til Frankrike i juli.
Dermed er fokuset ene og alene på å krige seg over alle tøffe fjell innenfor
tidslimiten. Det kan gi avkastning både i etappeseirer og et av rittets
gjeveste trøyer.