– Jeg er motivert til å gi gass fra start av. Målet er å kjempe om den rosa
ledertrøyen, og gjerne ha den en dag eller to, sa Hushovd på BMCs
pressekonferanse før Giro d’Italia.
På spørsmål fra procycling.no om hans første og siste sjanse til å ikle seg
den prestisjetunge maglia rosa kommer på åpningsetappen svarte Hushovd
følgende.
– Nei, alt kan skje underveis, men om en lagkamerat skulle ta den på
åpningstempoen vil jeg hjelpe han med å forsvare den.
– Jeg bor i Toscana, snakker italiensk og har vokst opp med dette rittet. For
meg er den rosa ledertrøyen like prestisjetung som den gule i Tour de
France.
– Jeg må innrømme at jeg har en barnslig «crush» på den ledertrøyen. Jeg
sliter med å falle til søvn for tiden. Ved siden av Paris-Roubaix har dette
vært det største målet den første halvdelen av sesongen. Slik har det vært
siden jeg fikk rittplanen i oktober i fjor, innrømmer Phinney.
Men tilbake til Hushovd, og hans drøm om å snyte sin unge amerikanske
lagkamerat og alle andre for æren i Herning.
– Jeg har ikke forberedt meg like godt denne gangen og det skyldes rett og
slett at jeg ikke har hatt tid til det etter Paris-Roubaix.
– Men jeg har lagt ned et par kvalitetsøkter og er trygg og selvsikker på
temposykkelen. Det er veldig viktig, mener Hushovd.
Grimstads store sønn legger heller ikke skjul på at det er ekstra spesielt å
kjøre et av verdens største ritt så godt som på hjemmebane.
– Det er bare noen timer med båten og litt bilkjøring så er jeg hjemme, smilte
nordmannen.
Og det er mer enn hjemmebanefølelsen som peker mot norsk suksess på giroens
første etappe. Den 8,7 kilometer lange tempoetappen er svært teknisk med
mange 90-graders svinger og tøffe passasjer.
– Thor er veldig god på å kjøre svinger. Det er jo selve skrekken å sitte bak
ham når han er på temposykkelen, fordi han kjører så fort, forteller trener
Atle Kvålsvoll til procycling.no.
For Phinney er ikke den eneste «unggutten» som trekkes frem blant favorittene.
Phinney selv trakk frem tidligere lagkamerat Jesse Sergent under
pressetreffet, mens Marco Pinotti var mest opptatt av Geraint Thomas (som
vant prologen i Tour de Romandie) og hjemmehåpet Alex Rasmussen.
Dansken har mye å revansjere. I fjor var han ufattelig nære å vinne den
avsluttende tempoetappen. Kun en punktering innen den siste kilometeren
hindret han fra seier.
– Jeg har hatt mine øyne på prologen, helt siden det ble kjent at giroen
skulle starte i Danmark. Det er kanskje på lørdag at jeg har min største
sjanse på etappeseier, har han uttalt til dansk presse.
At tempoen blir et rotterace av dimensjoner virker det å herske liten tvil om.
Så er det store spørsmålet hvor deilig det er å være norsk i Danmark klokken
19.30 på lørdag, da siste startende triller i mål og vi får svaret på hvem
som får ta på seg maglia rosa først.