Storlaget RadioShack-Nissan har ikke lagt en suksessfull måned bak seg. April
er sykkelklassikernes høytid, men stjernemannskapet har ikke innfridd.
Fabian Cancellara røyk ut av klassikerne allerede i Flandern rundt.
Sveitseren er den eneste rytteren fra Johan Bruyneels stjernemannskap som har
stått på toppen av seierspallen i løpet av 2012. To triumfer er status for
RadioShack og Cancellara da vi nærmer oss mai og Giro d’Italia.
Derfor er det press på brødrene Schleck foran søndagens Liège-Bastogne-Liège.
– Når folk sørger for at forholdene er på topp så skylder man dem å gjøre sitt
beste og kjempe om seieren, fortsetter 31-åringen.
Schleck har vært RadioShacks bestemann i både Amstel Gold Race og Flèche
Wallone, men luxemburgeren sparer ikke på 12. og 20. plasser.
I motsetning til lillebror har Fränk aldri vunnet i Liège. Han har dog stått
på pallen tre ganger, senest i fjor da han var nærmest Phillipe Gilbert. I
2007 og 2008 ble han tredjemann i ritt som ble vunnet av henholdsvis Danilo
Di Luca og Alejandro Valverde.
31-åringen kjenner med andre ord «La Doyenne» svært godt.
– Jo hardere, jo bedre. Jeg skal la løpets lengde komme meg til gode. Jeg er
best når løpet er langt, sier Schleck.
31-åringen tror det er nettopp hans styrke som er hans største konkurrents
svakhet. Katusjas Joaquim Rodriguez kommer fra seier i Mur de Huy til
Liège-Bastogne-Liège og kan bli den åttende rytteren tar hjem
Ardenner-dobbelen.
– Purito er favoritt, men jeg vet ikke om han holder hele løpet. Det er derfor
vår oppgave å legge press på han i annen halvdel av løpet,
mener Schleck.
– Noen av stigningene er litt lengre enn i de andre klassikerne. Det gir meg
muligheten til å finne rytmen jeg kommer inn i når jeg kjører i fjellene,
forteller han.
Rittet er også spesielt ettersom det er en arena hvor klassikerspesialister og
sammenlagtkanoner kjemper side om side.
– Det er her alle de store møtes. Klassikerrytterne og Grand Tour-rytterne
kjemper om seieren på samme tid. Det er det eneste løpet vi kan måle oss med
disse rytterne vi sjelden kjører mot.
– Klassikerrytterne kan gjøre det godt fordi stigningene ikke er for lange,
men allikevel tilstrekkelig harde til at etapperytterne kan vinne, avslutter
Schleck.