Etter torsdagens flotte tredjeplass til Sondre Holst Enger skulle nordmennene
prøve å få til nok et godt resultat på den påfølgende etappe i Loir et Cher.
Men verken Joker Merida, Plussbank BMC eller Frøy-Trek klarte å markere seg
langt fremme i finalen på den drøyt 200 kilometer lange etappen.
Et brudd med tre mann gikk tidlig, før de fikk besøk av to til. Disse fem fikk
omtrent fem minutter på et samlet felt. I hovedfeltet hadde Leopard-Trek,
Itera-Katjusja og lederlaget Node 4-Giordana Racing full kontroll, sammen
med norske Plussbank BMC.
– Det var en kjedelig etappe siden disse lagene samarbeidet så bra, sier
Joker-sjef Gino van Oudenhove til procycling.no.
De fem i brudd ble hentet med rundt fire mil igjen til mål. Det ble så støtet
i en bakke rundt 20 kilometer før mål, men ikke noe avgjørende brudd gikk.
Robert Vrecer klarte å gå solo mot slutten, og kom akkurat inn foran et
spurtende hovedfelt. Dermed vant sloveneren foran feltets raskeste,
nederlandske Jeff Vermeulen. Før det hadde imidlertid Sondre Holst Enger
vært aktivt frempå for de sortkledde fra Sørlandet.
– På den siste runden stakk Sondre sammen med åtte andre, og brukte mye
krefter på det. De ble dessverre hentet inn.
– Han var litt misfornøyd med spurten. Han kom litt for langt bak ved siste
sving, men kjempet seg nok inn topp 15.
Heller ingen av de andre nordmennene klarte å spurte seg inn blant de aller
fremste i feltet.
– Vi har ingen toppspurter på laget, og prøvde underveis, men farten var for
høy, sier van Oudenhove.
Selv om det ikke ble noen norsk topplassering er Atle Kvålsvoll godt fornøyd
med sine gutters innsats i rittet.
– Laget er i fin utvikling. I dag satt de bra samlet og var også med og tauet.
Det ble kanskje ikke de store resultatene, men det var mye bra bak. Også
Lorents (Ola Aasvold) begynner å komme seg. Han var halvt fordervet de to
første dagene, men er bedre etter velten nå. I dag måtte han bytte sykkel,
og kom dermed inn bak feltet.
– I morgen er det hardere. Det er mange korte og harde bakker, men hvis det
blir kontrollert som i dag er det ingen sjanse (for å komme seg av gårde,
journ.anm.). Vi må passe på sammenlagtrytterne, og prøve å utnytte oss av
dem. Den siste etappen er lett, så det blir morgendagen som blir avgjørende.
Atle Kvålsvoll er klar over at laget ikke har med noen i sammenlagtkampen, og
dermed ser laget på de neste etappene som endagsritt.
– Etter at vi kom så langt bak på første etappe, har vi bestemt oss for å ta
det dag for dag. Vi vil være med i brudd, helst med en til to mann. Hvis vi
ser at lederlaget tar kontroll, kommer vi til å prøve å bidra til å samle
det til spurt. Sondre har vist at han er giftig i avslutningene her nede.
Om noen av de norske kan hevde seg høyt oppe i sammendraget er heller
tvilsomt. Norges bestemann sammenlagt ligger nemlig over tre minutter bak
lederen Mike Northey.