Nordmannen lå flott plassert langt fremme i første gruppe av hovedfeltet,
etter at et velt en kilometer tidligere hadde delt det i to.
Inn mot de store menneskemengdene i Arenbergskogen, la Team Sky hele laget i
front for å bane vei for Edvald og spanske Juan Antonio Flecha.
– Underveis tenker man at man er i godt slag og at man er god til å kjøre over
brostein, men mot slutten er det pay back-time, fortalte Roubaix-legenden
Servais Knaven oss to dager før rittet.
De siste tre milene inn mot Roubaix, ble da også et sant helvete for Boasson
Hagen.
Han ble tvunget til å slippe Sky-toget og favorittgruppen i den håpløse jakten
på supersterke Tom Boonen.
Da lå han totalt utmattet og ille tilredt inne på Sky-bussen. Etter en varm
dusj og noen minutter for seg selv, ombestemte han seg og tok likevel turen
ut til det hutrende pressekorpset.
Svarene han ga, tydet ikke på at avslutningen ble noen minnerik opplevelse.
– Jeg var under kjelleren i dag. Jeg datt rett igjennom det gulvet, også. Det
var tungt og vondt på slutten. Jeg fikk vannblemmer og alt mulig rant over
armer og bein, fortalte 24-åringen til procycling.no.
Da hadde han i hvert fall fått en naturlig hudfarge tilbake i ansiktet.
Det avgjørende rykket sammen med lagkamerat Niki Terpstra åpnet et hull det
britiske laget aldri maktet å tette.
Og det til tross for at nordmannen hadde følge av Flecha, Ian Stannard og
Mathew Hayman langt inn i finalen av rittet.
– Vi lå stort sett bra an i hele dag. Gutta gjorde en kjempegod jobb, med alle
fire foran. Men på slutten var det stopp for min del.
– Jeg var dypt nede i kjelleren i Flandern, men enda dypere her. Jeg var helt
borte. Nå har jeg det ikke godt. Jeg tror ikke det er sunt å være syklist på
det nivået her, fortalte Boasson Hagen.
Kurt Asle Arvesen sammenlikner Boasson Hagens innsats i Paris-Roubaix med den
Sky-rytteren gjorde for en uke siden i Flandern rundt.
– Edvald hadde en bra dag, helt til det sa stopp for ham. Det er synd, men
sånn er det. Det var litt som i Flandern: Han sitter bra med framme og
plasserer seg godt. Han er der han skal, men kreftene holder ikke helt inn,
sier Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
– Nei, det er absolutt ikke det. Det er en verdifull erfaring for ham for
fremtiden.
– Jeg er helt enig i det. Selv om han ikke kom på podiet, som vi hadde håpet,
så får han enda mer erfaring fra rittet. Han blir enda bedre på å kjenne
igjen veier og viktige partier av løypa. Dessuten er det hele en stor
opplevelse, når man får det litt på avstand. Kanskje blir han flinkere til å
spise underveis, men det er mange årsaker til at man går tom underveis,
påpeker Arvesen.
Med en skuff full av topp 10-plasseringer fra tidligere, var spanjolen likevel
ikke superfornøyd med innsatsen.
– Vi gjorde alt vi kunne, men til slutt var en mann mye bedre enn alle andre.
Det var ikke lett å innhente Boonen i dag, erkjenner Flecha.
– Boonen var superimponerende. Han klarte å kjøre fra oss i motvinden, og han
gjorde det langt unna mål. Det var imponerende. Vi forsøkte alt vi kunne for
å hente ham igjen, men vi klarte ikke det i dag, sier Stannard til
procycling.no.
– Han har vunnet både Flandern rundt og Paris-Roubaix nå, og er i superform.
Vi hadde en god plan med fem mann i front foran Arenberg og fire mann med
fem mil igjen. Men det hjalp ikke når Boonen var supersterk som i dag.