Etter å ha slitt med både mageproblemer og forkjølelse tidligere i vår var det
den franske brosteinsklassikeren som skulle bli redningen for hele
vårsesongen.
Slik gikk det ikke. For 60 kilometer før mål gikk han i bakken i en sving
etter å ha måttet hoppe over en midtrabatt i stor fart.
– Jeg følte meg bra før den avgjørende fasen av løpet. Jeg satt med veldig
gode bein og følte selv at jeg kjørte et taktisk riktig løp og brukte minst
mulig krefter. Men så klarte jeg å rote det vekk på den måten, sa nordmannen
til et samlet pressekorps etter målgang.
– Det er klart det er ekstra surt når det er en sånn velt som avgjør det. Ikke
var det på brostein heller og når man er så gira på å gjøre det bra blir det
surt, sier han til procycling.no.
Helt siden han for 14 år siden vant U23-utgaven av rittet har Hushovd drømt om
en triumf blant proffene i det som kalles «Helvete i nord». Nå må han nok en
gang innse at han må vente et helt år til neste gang.
Rittet markerte også avslutningen av den første delen av Hushovds sesong. Og
skulle du være i tvil er ikke Hushovd fornøyd med egen innsats.
– Jeg bygger opp sesongen slik at jeg kommer opp på nivå til Milano-Sanremo.
Der måtte jeg bli hjemme på grunn av sykdom. Så rekker jeg ikke å komme i
form til Flandern og får ikke til noe der. Så roter jeg meg vekk med velt i
dag, så det har vært en eneste stor nedtur.
– Thor blir nok enda litt mer sugen på suksess når han ikke når målene sine.
Akkurat som Edvald (Boasson Hagen) har han den gode egenskapen at han blir
tent av nedturer.
– Andre kan gjerne bli litt demotiverte av å mislykkes, men Thor er alltid
profesjonell og yter alt, sier Kaggestad til procycling.no.
TV2s ekspertkommentator legger også til at selv om Hushovd ikke har fått det
til resultatmessig, så har ikke arbeidet han har lagt ned vært forgjeves.
Fortsatt venter Giro d’Italia, Tour de France og ikke minst OL i London.
– OL er absolutt et av målene hans, og der kan han fortsatt lykkes. Sesongen
er på ingen måte spolert, minner Kaggestad om.
– Det var godt å få bekreftet at han fortsatt er helt i toppen når han er i
toppform. Han kommer garantert til å vinne ritt i år også. Ting snur fort og
i fjor husker vi jo at han gjorde en strålende innsats i Tour de France
etter å ha slitt litt resultatmessig i klassikerne.
Det er ikke lenge til Hushovd får muligheten til å revansjere seg. I starten
av mai stiller han nemlig til start i Giro d’Italia, som i år starter i
Danmark.
– Nå er det giroen neste og heldigvis er det fortsatt mye igjen av sesongen,
så jeg har ikke dratt ned gardinen ennå, forklarer Hushovd.