Giro d’Italia 2026, etappe 19 — fredag 29. mai. Feltre–Alleghe/Piani di Pezzè, 151 kilometer og rundt 5000 høydemeter. Seks klassifiserte klatringer ventet rytterne: Passo Duran (92 km fra mål, 12,1 km, 8,2 %), Coi (78 km fra mål, 5,8 km, 9,4 %), Forcella Staulanza (69 km fra mål, 6,3 km, 6,7 %), Passo Giau/Cima Coppi (49 km fra mål, 9,8 km, 9,3 %), Passo Falzarego (29 km fra mål, 10,1 km, 5,6 %) og avslutningsstigningen til Piani di Pezzè (5,0 km, 9,7 %). Vinnertiden ble 4:28:33.
Tidlig brudd
Tidlig på etappen gikk en gruppe med blant andre Giulio Ciccone (Lidl–Trek) og Einer Rubio (Movistar Team) fra feltet. Ciccone hadde ett tydelig mål: klatretrøyen. Han var først over Passo Duran, Coi og Forcella Staulanza, og tok maksimal uttelling på alle tre. På mellomsprinten i Palafavera var Rubio foran Ciccone, men det var først senere, på Passo Giau, at Ciccone virkelig festet grepet om klatrekonkurransen.
Passo Giau var Cima Coppi i årets Giro, rittets høyeste punkt. Der var Ciccone igjen først over toppen og tok 50 klatrepoeng. Bak ham fulgte Rubio, Derek Gee, Sepp Kuss og Giulio Pellizzari. Ciccone hadde dermed gjort hovedjobben i kampen om klatretrøyen.
Men etappen var ikke ferdig med å ta betalt. Etter Giau ventet Passo Falzarego, en kategori 2-stigning på 10,1 kilometer med 5,6 prosent i snitt. Der slo Rubio tilbake og tok 18 klatrepoeng foran Ciccone. Ciccone hadde likevel samlet nok poeng til å overta klatretrøyen fra Jonas Vingegaard, men prisen var høy: Italieneren hadde brukt mye krefter før avslutningsstigningen til Piani di Pezzè.
Finalen
Ved starten av Piani di Pezzè hadde Ciccone fortsatt et forsprang på jaktgruppen bak. Der satt blant andre Sepp Kuss, Derek Gee, Michael Storer, Einer Rubio og Damiano Caruso. Ciccone hadde kjørt for klatrepoeng hele dagen. Kuss hadde brukt mindre krefter i den kampen, og kunne vente til finalestigningen før han spilte sitt kort.
Med drøyt to kilometer igjen hentet Kuss inn Ciccone. Han ventet ikke. Nesten umiddelbart satte han inn støtet, og Ciccone hadde ikke lenger krefter til å svare. Gee var nærmest, men klarte ikke å holde hjulet. Kuss fortsatte alene og vant etappen 13 sekunder foran Gee og 36 sekunder foran Ciccone.
Bak etappekampen satte Decathlon CMA CGM Team opp farten i sammenlagtgruppen for Felix Gall. Gall og Jonas Vingegaard kom inn sammen, 39 sekunder bak Kuss, mens Jai Hindley begrenset tapet og rykket opp til tredjeplass sammenlagt. Thymen Arensman mistet dermed pallplassen og falt til fjerdeplass. Derek Gee, som hadde sittet i bruddet hele dagen og ble nummer to på etappen, rykket samtidig opp til femteplass sammenlagt.
Etappe 20 går lørdag 30. mai fra Gemona del Friuli til Piancavallo. Det er den siste fjelletappen før avslutningen i Roma, og dermed siste reelle mulighet for sammenlagtrytterne til å sette Vingegaard under press.
Kuss’ timing avgjorde
Ciccone kjørte en fullstendig dag i front. Han ledet over fire av fem klatringer, tok maksimalpoeng på Cima Coppi og bygget et forsprang på over ett minutt inn på siste stigning. Det er imponerende — og det er grunnen til at han tapte.
Hver topp kostet. Hvert KOM-poeng kom med en pris. Da Kuss hentet ham 2,2 km fra mål, hadde Ciccone ikke mer å hente. Kuss hadde derimot kjørt taktisk: han hadde hvilt seg i klatregruppen, latt andre ta arbeidet og ventet med angrepet til Ciccone var tømt.
Angrepet 2 km fra mål var plassert med millimeterpresisjon. Ikke fra 5 km — det hadde gitt Ciccone tid til å svare mentalt og kanskje fysisk. Ikke fra 1 km — da hadde kanskje Gee kommet rundt. 2 km fra mål, på det bratteste partiet, med en rytter som allerede var på grensen: det var nok.
Hvem som initierte og hvem som svarte
I sammenlagtgruppen styrte Decathlon CMA CGM Team akselerasjonen 3,5 km fra mål. Tempoet var hardt nok til å sette av Eulálio Afonso og Egan Bernal, men ikke hardt nok til å kjøre Hindley eller Arensman av — ennå. Gall og Vingegaard forsøkte et angrep 3 km fra mål, men Gall fullførte på 4. plass (+0:39) og Vingegaard på 5. plass (+0:39). Hindley kom inn på 6. plass (+0:43), Arensman lenger bak.
Det er den sammenlagtgeografien som er mest interessant: Arensman, som hadde ligget på pallplass i sammendraget, tapte nok tid til at Derek Gee — som var i brudd hele dagen og fullførte på 2. plass — klatret forbi ham. Arensman holder 4. plass, Gee er nr. 5 med 6:31 opp til Vingegaard.
Decathlons valg om å sette tempo fremfor å vente ga laget noe: de fikk Gall på 4. plass på etappen og beholdt gapet til Vingegaard stabilt. Men det åpnet også for at Kuss, Gee og Ciccone lengre fremme fikk kjøre sin egen etappe uten innblanding fra sammenlagtgruppen.
Topp 10
1. Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) — 4:28:33
2. Derek Gee (Lidl–Trek) — +0:13
3. Giulio Ciccone (Lidl–Trek) — +0:36
4. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) — +0:39
5. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) — +0:39
6. Jai Hindley (Red Bull–BORA–hansgrohe) — +0:43
7. Damiano Caruso (Bahrain–Victorious) — +1:06
8. Davide Piganzoli (Team Visma | Lease a Bike) — +1:11
9. Einer Rubio (Movistar Team) — +1:19
10. Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team) — +1:19
Sammenlagt etter etappe 19:
1. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) — 75:13:16
2. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) — +4:03
3. Jai Hindley (Red Bull–BORA–hansgrohe) — +5:04
4. Thymen Arensman (Netcompany INEOS) — +5:33
5. Derek Gee (Lidl–Trek) — +6:31
Trøyer:
Sammenlagt (rosatrøye): Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike)
Poengsammendraget: Paul Magnier (Soudal Quick-Step)
Klatretrøye: Giulio Ciccone (Lidl–Trek) — tok trøyen fra Jonas Vingegaard
Ungdomstrøyen: Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious)
Norske ryttere
Johannes Kulset (Uno-X Mobility) var beste norske på etappen med 22. plass, 8:34 bak Kuss. Han holder 18. plass sammenlagt, 27:18 bak Vingegaard.
Embret Svestad-Bårdseng (Netcompany INEOS) fullførte på 23. plass, +9:06, GC-posisjon 25.
Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 26. plass, +13:23, GC-posisjon 36.
Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) fullførte på 35. plass, +23:05, GC-posisjon 42. Leknessund er nummer fire i poengsammmendraget totalt.
Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) fullførte på 88. plass. Han er den eneste nordmannen med etappeseier i årets Giro — han vant etappe 15.
Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility) fullførte på 87. plass, GC-posisjon 70.
Sakarias Koller Løland (Uno-X Mobility) fullførte på 109. plass, GC-posisjon 117.
Tord Gudmestad (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 126. plass, GC-posisjon 135.
Videre
Etappe 20 går lørdag 30. mai fra Gemona del Friuli til Piancavallo, 200 km med 3751 høydemeter. Det er den siste etappen med klatring før avslutningen. Jonas Vingegaard leder med 4:03 til Felix Gall og 5:04 til Jai Hindley. Thymen Arensman, som falt fra pallplass etter søndagens klatredag, holder 4. plass med 5:33 opp til Vingegaard. Sepp Kuss har vist at formen er på topp.