Giro d’Italia 2026, etappe 11 – onsdag 20. mai. Porcari (Paper District) – Chiavari, 195 km, 2939 høydemeter. To kategoriserte stigninger: Colle di Guaitarola (9,6 km, 6,4%, topp 59 km fra mål) og Colla dei Scioli (5,7 km, 6,3%, topp 28 km fra mål).
Tidlig brudd
Et 12-manns brudd etablerte seg i løpet av de første milene fra Porcari, men gruppen var aldri stabil. Over de to kategoriserte stigningene – Colle di Guaitarola (59 km fra mål) og Colla dei Scioli (28 km fra mål) – ble bruddet gradvis splittet. Mas gikk over bonuspunktet på Colla dei Scioli som første rytter, et klart signal om hvem som hadde de beste beina i oppoverbakke. Med 25 km igjen bestod den ledende gruppen av fem: Narváez, Mas, Diego Ulissi (XDS Astana Team), Chris Harper (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) og Aleksandr Vlasov (Red Bull–BORA–hansgrohe). Bak dem forsøkte Vlasov på et tidspunkt et eget angrep for å distansere de andre, uten at det lyktes.
Finalen
Med 10 km igjen kom den siste ukategoriserte stigningen mot Chiavari. Mas satte inn støtet her og var tydelig sterkest i oppoverbakken – dermed ble det ytterligere seleksjon. En gruppe bestående av Ulissi, Harper og Vlasov lå med 5 km igjen innen 15 sekunder av de to lederne, men klarte ikke å bringe gapet ned.
Narváez og Mas kom inn i Chiavari alene. Med 4 km igjen akselererte Mas igjen på slutttigningen – han hadde klatreovervekten, og logikken var klar: sett av ecuadorianeren her, og spurten er irrelevant. Men Narváez nektet å slippe. Han klistret seg til Mas’ bakhjul, ikke med en eksplosiv kontraakselerasjon, men med disiplinert defensiv kjøring. «I just tried to defend myself in the uphill», forklarte Narváez etterpå.
Det var nok. Ca. 200 meter fra mål åpnet Mas spurten – for tidlig. Narváez satt på hjul, svarte umiddelbart og gikk forbi på oppløpet. Samme tid for begge til streken, men etappeseieren tilhørte ecuadorianeren.
Bak dem vant Diego Ulissi, med fem Giro-etappeseirer (2011, 2014, 2015, 2016, 2020), spurten fra tredjeplass-gruppen og slo Harper på streken. 0:11 bak de to lederne.
Mas’ angrep med 4 km igjen avgjorde – til Narváez’ fordel
Enric Mas (Movistar Team) – nummer 3 i Vuelta a España 2024 og nummer 2 i Il Lombardia 2022 – var uten tvil den sterkeste klatreren i den ledende gruppen på etappe 11. Han drev tempoet over begge de kategoriserte stigningene, gikk over bonuspunktet på Colla dei Scioli som første rytter og satte inn det avgjørende angrepet med 4 km igjen på slutttigningen. Logikken var riktig: Narváez er en bedre spurter enn Mas, og den eneste måten å slå ham var å komme alene til mål.
Problemet var at angrepet ikke lyktes. Narváez tålte Mas’ tempo i oppoverbakken – ikke ved å matche ham eksplosivt, men ved å holde seg på hjulet. Da Mas åpnet spurten 200 meter fra mål, hadde ecuadorianeren allerede den posisjonen han trengte. Narváez’ eget sitat oppsummerer strategien presist: «He’s stronger than me in the climbs, but I was remembering a book I was reading – if you don’t have your game, just make your own game.» Han spilte ikke Mas’ klatrespill. Han spilte sitt eget.
Hvem som initierte og hvem som svarte
I den ledende gruppen var det Mas som initierte gjennom hele etappen – over stigningene, over bonuspunktet og med angrepet på slutttigningen. Narváez responderte hver gang med å holde kontakt fremfor å kontre.
I jaktgruppen bak drev Harper, Ulissi og Vlasov tempo gjennom Chiavaristrenene da de to lederne var løsrevet, men 15 sekunder var for mye å hente over 5 km. Vlasov hadde på et tidspunkt forsøkt et eget angrep fra den ledende gruppen uten å lykkes – da gruppen ble redusert til to, var UAEs Narváez og Movistar-klatreren Mas allerede i et eget løp.
Narváez’ tre etappeseirer i årets Giro – etappene 4, 8 og 11 – dekker ulike terrengtyper. Det er ikke flaks. UAE Team Emirates hadde ifølge Narváez planlagt å satse på brudd fra start: «When we started the meeting in the bus we had to champion the breakaway because of our goal.» Det er en tydelig lagtaktikk som har fungert tre ganger.
Topp 10
1. Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates) – 4:33:43
2. Enric Mas (Movistar Team) – s.t.
3. Diego Ulissi (XDS Astana Team) – +0:11
4. Chris Harper (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) – +0:11
5. Aleksandr Vlasov (Red Bull–BORA–hansgrohe) – +0:11
6. Christian Scaroni (XDS Astana Team) – +1:13
7. Ludovico Crescioli (Team Polti VisitMalta) – +1:15
8. Simone Gualdi (Lotto Intermarché) – +2:17
9. Warren Barguil (Team Picnic PostNL) – +2:19
10. Andrea Raccagni Noviero (Soudal Quick-Step) – +2:19
Sammenlagt etter etappe 11
1. Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious) – 44:17:41 2. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) – +0:27 3. Thymen Arensman (Netcompany INEOS) – +1:57 4. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) – +2:24 5. Ben O’Connor (Team Jayco AlUla) – +2:48 6. Jai Hindley (Red Bull–BORA–hansgrohe) – +3:06 7. Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team) – +3:28 8. Derek Gee (Lidl–Trek) – +3:34 9. Giulio Pellizzari (Red Bull–BORA–hansgrohe) – +3:36 10. Chris Harper (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) – +4:09
Trøyestatus
GC: Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious), 27 sekunder foran Vingegaard. Poengsammendraget: Paul Magnier (Soudal Quick-Step), 130 poeng. Klatretrøyen: Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), 111 poeng. Ungdomstrøyen: Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious).
Norske ryttere
Johannes Kulset (Uno-X Mobility) fullførte på 25. plass, +3:24. Han er nummer 22 sammenlagt, 10 minutter bak ledelsen – og nummer 7 i ungdomsklassifiseringen.
Embret Svestad-Bårdseng (Netcompany INEOS) fullførte på 18. plass, +3:24. Han er nummer 38 sammenlagt.
Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 48. plass, +3:24.
Andreas Leknessund og Markus Hoelgaard (begge Uno-X Mobility) ble distansert fra den ledende gruppen og endte på henholdsvis 153. og 151. plass, begge med +29:00. Det var en vanskelig dag i Ligurias kuperte terreng for de to Uno-X-rytternes vedkommende. Martin Tjøtta (Uno-X Mobility) og Erlend Blikra (Uno-X Mobility) fullførte ikke etappen.
Sakarias Koller Løland (Uno-X Mobility) fullførte på 91. plass, +23:49.
Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) fullførte på 154. plass, +29:00.
Tord Gudmestad (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 156. plass, +29:34.
Videre
Etappe 12 går torsdag 21. mai fra Imperia til Novi Ligure over 175 km og 2131 høydemeter. Siste kilometer har en gradient på 0,9 prosent – en profil som peker mot en annerledes finale enn den krevende Liguriakusten leverte onsdag. Afonso Eulálio beholder den rosa ledertrøyen med 27 sekunder ned til Vingegaard. Narváez har vist at formen er på topp.