Giro d’Italia 2026, etappe 6. Torsdag 14. mai. Paestum–Napoli, 141 km, 680 høydemeter. Ingen kategoriserte stigninger. Etappevinnerens tid: 3:19:30.
Tidlig brudd
En velt 100 km fra mål på utgangen av en rundkjøring tok Nico Denz (Red Bull–BORA–hansgrohe) ut av konkurransen, men satte ikke et varig preg på etappen. Felix Engelhardt (Team Jayco AlUla) stilte ikke til start.
Med 37 km igjen var feltet samlet etter at en frontgruppe var nøytralisert. Med 35 km til mål forsøkte Edward Planckaert og Luca Vergallito fra Alpecin å bryte fri, og ryttere fra Bardiani og Polti brot over til dem. Bruddet holdt ikke – feltet hadde full kontroll.
Med 24 km igjen var GC-rytterne tydelig uinteressert i bonuspoengsekunder. Etappen pekte mot en massespurt inne i Napoli.
Finalen
Den planlagte spurten gikk aldri som lagene hadde regnet med. Rundt 650 meter fra mål mistet Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) og sin opptrekker kontrollen på de glatte brosteinsgatene i Napoli. De falt. Sekunder senere utvidet krasjet seg til å involvere flere ryttere med rundt 600 meter igjen – akkurat der feltet trengte rom og fart.
Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team) – ble eliminert fra kampen. Jonathan Milan (Lidl–Trek) kom gjennom, men endte langt nede i resultatlisten. Det åpnet for ryttere som hadde klart å holde seg fremme i kaoset.
Spurten
Davide Ballerini var ikke der for å vinne. Italieneren fra XDS Astana Team var i opptrekkerfunksjon for lagkamerat Malucelli – hans jobb var å lede ut til en annen. Da krasjet spredte seg foran ham og feltet falt fra hverandre, satt han igjen fremme. Han spurtet. Han vant.
Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) – Milano-Sanremo-vinner fra 2021 – navigerte seg gjennom kaoset og tok andreplass. Paul Magnier (Soudal Quick-Step), som hadde blitt stoppet av krasjet, kjempet seg tilbake til tredjeplass.
«Jeg tenkte på å vinne en etappe i Giroen. Men i dag var det ikke planen. Vår spurter var Malucelli. Jeg prøvde å gi alt for ham», sa Ballerini i målområdet. Det ble han likevel.
Ben Turner (Netcompany INEOS) fra det engelske kontinentallaget tok en bemerkelsesverdig femteplass.
Brosteinssvingen avgjorde – ikke sprintkraften
Brosteinspassasjen i sentrum av Napoli var avgjørende, men ikke på grunn av fart eller posisjonering – det var de glatte steinene som kastet om på alt. Groenewegen og hans opptrenger gikk ned i den trange svingen rundt 650 meter fra mål. Det kaotiske krasjet som fulgte med rundt 600 meter igjen tok med seg en rekke spurtryttere, deriblant Andresen som hadde framstått som en av de farligste kandidatene.
Krasjet tvang ryttere lenger bak til å bremse, endre linje og navigere kaos – og det var de som befant seg fremst i feltet da alt gikk galt som fikk fordel. Ballerini var der. Malucelli var ikke. Resultatet ble deretter.
Milan var tydelig oppgitt etter målgang og kritiserte løypens avslutning direkte: «Jeg vet virkelig ikke hvorfor vi må ha slike kompliserte avslutninger.» Pascal Ackermann sluttet seg til kritikken.
Hvem som initierte og hvem som svarte
Lagenes planlagte opptrekkstog ble meningsløse i det øyeblikket krasjet inntraff. Soudal Quick-Step hadde trolig tenkt å bruke Magnier og Stuyven koordinert, men det skillet seg ut spontant. Magnier ble stoppet, kjempet seg tilbake og endte på tredje. Stuyven, med lang erfaring fra kaotiske avslutninger, holdt seg unna det verste og spurtet til andreplass.
XDS Astana Team mister etappeseieren til Malucelli – men vinner den gjennom Ballerini. Det er en uventet gevinst for laget, som i en annen situasjon ville ha mistet begge mulighetene.
Topp 10
1. Davide Ballerini (XDS Astana Team) – 3:19:30
2. Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) – s.t.
3. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) – s.t.
4. Jensen Plowright (Alpecin–Premier Tech) – s.t.
5. Ben Turner (Netcompany INEOS) – s.t.
6. Alec Segaert (Bahrain–Victorious) – s.t.
7. Luca Mozzato (Tudor Pro Cycling Team) – s.t.
8. Filippo Magli (Bardiani CSF 7 Saber) – s.t.
9. Enrico Zanoncello (Bardiani CSF 7 Saber) – s.t.
10. Casper Van Uden (Team Picnic PostNL) – s.t.
Norske ryttere
Johannes Kulset (Uno-X Mobility) er beste norske rytter i sammendraget etter etappe 6: 5. plass totalt, 5 minutter og 17 sekunder bak ledende Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious). Med Blockhaus som morgendagens mål – det første fjellfinishmålet i årets Giro – er Kulsets posisjon den viktigste norske saken å følge videre.
Erlend Blikra (Uno-X Mobility) leverte beste norske etappeplassering på dag 6 med 11. plass i Napoli-spurten.
Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) fullførte på 97. plass, 37. sammenlagt.
Martin Tjøtta (Uno-X Mobility) fullførte på 56. plass, 44. sammenlagt.
Embret Svestad-Bårdseng (Netcompany INEOS) fullførte på 30. plass, 80. sammenlagt.
Sakarias Koller Løland (Uno-X Mobility) fullførte på 35. plass, 108. sammenlagt.
Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) fullførte på 53. plass, 94. sammenlagt.
Tord Gudmestad (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 76. plass, 141. sammenlagt.
Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility) fullførte på 121. plass, 87. sammenlagt.
Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 145. plass, 78. sammenlagt.
Videre
Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious) beholder den rosa ledertrøyen sammenlagt med 2 minutter og 51 sekunder ned til Igor Arrieta (UAE Team Emirates) på andreplass. Christian Scaroni (XDS Astana Team) er nummer tre, 3:34 bak. Johannes Kulset (Uno-X Mobility) er nummer fem, 5:17 bak lederen.
Paul Magnier (Soudal Quick-Step) leder poengsammendraget med 130 poeng foran Jonathan Milan (Lidl–Trek) med 64 poeng. Diego Pablo Sevilla (Team Polti VisitMalta) leder klatrekonkurransen med 42 poeng. Afonso Eulálio leder ungdomsklassifiseringen.
Neste etappe
Etappe 7 går fredag 15. mai fra Formia til Blockhaus – 244 km med 4467 høydemeter og en sluttgradient på 5,7 prosent. Det er det første ordentlige fjellfinisjmålet i årets Giro, og resultatet vil gi et langt klarere bilde av hvem som er i stand til å slåss om rosatrøyen. Kulsets 5. plass sammenlagt vil bli satt på prøve.