(procycling.no): At Astana mistet ledertrøya på torsdagens Vuelta a España-etappe, var lagets plan.
De ønsker ikke å ta med seg ansvaret den røde trøya medbringer så tidlig i treukersrittet. Det forklarer Jakob Fuglsang til Eurosport etter målgang.
– Det var en del av planen hele dagen at vi ikke var nødt til å beholde den da vi så på hvilke ryttere som satt i bruddet. Vi ville heller ikke senke farten for tidlig. Det er lettere å sakke av i finalen enn å skulle hente tre-fire minutter mot slutten fordi man har gitt bruddet for mye, forklarer Jakob Fuglsang.
Fuglsang tauet store deler av den siste bakken opp til mål og klarte å krympe feltet mye. Den eneste som prøvde å angripe var Tadej Pogacar (UAE). Han angrep med to kilometer igjen, holdt så vidt unna og tok innpå to fattige sekunder i sammendraget.
Når Fuglsang blir spurt om det var hardt å holde avstanden nede på starten av etappen, trekker han på smilebåndet:
– Det må du spørre de fire rytterne fra laget som dro. De gjorde en god jobb med å holde avstanden stabil. Det var en tøff kamp om å komme med i dagens brudd, forklarer dansken.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
De La Cruz måtte se drømmen om rødt forsvinne i siste bakke
Best plassert i sammendraget blant dagens elleve utbrytere var Ineos-rytteren David De La Cruz. Den tidligere etappevinneren i Vuelta a España var noen små sekunder foran Dylan Teuns (Bahrain-Merida) før dagens etappe, men belgieren var klart sterkere i den siste bakken.
De La Cruz er nå nummer to i sammendraget, 38 sekunder bak Teuns.
– Det var en veldig hard dag. Helt ærlig, jeg tenkte på etappeseieren, men mot slutten hadde jeg ikke beina til å slå disse gutta som i dag var sterkere enn meg, sier spanjolen til cyclingnews.com.
– Hva kan jeg si? Jeg gjorde mitt beste, men det var ikke godt nok. Man må fortsette å prøve og håpe på at et godt resultat kan komme.
Ineos-rytteren har hatt en sesong under pari og har ikke noen kontrakt for neste år. Kenny Elissonde var egentlig tatt ut i stedet for De La Cruz før kontrabeskjeden kom bare noen dager før lørdagens start.
L’Equipe har spekulert i om det er De La Cruz agent, Guiseppe Acquadro, som har stått bak den merkelige situasjonen.
– Jeg har ikke hatt et perfekt år med skader og velt, men det er som det er. Enhver situasjon har to sider – en dårlig og en god, og man må se på den gode siden, hvis ikke begynner man å gråte. De var sterkere enn meg. Jeg vil ikke finne noen unnskyldninger.