(procycling.no): Alpe d’Huez, 20. juli i år: Det skulle være den aller største festdagen i Tour de France.
Dét ble den kanskje også. Men denne gangen i overkant mye.
I hvert fall for Vincenzo Nibali.
Rittet hadde tatt fyr. Romain Bardet hadde alt angrepet. Og 3,8 kilometer før toppen hadde Chris Froome og Vincenzo Nibali tatt opp jakten på franskmannen.
I det neste øyeblikket fanger TV-kameraene opp italieneren i store smerter, liggende på ryggen. Møysommelig gransking av mobilvideoer viser at en kamerareim fra en av tilskuerne har slynget seg over styrehendelen hans, noe som sender Bahrain-Merida-kapteinen ut av rittet med brudd i en ryggvirvel.
– På noen områder, har sykkelsporten blitt et sirkus. Det er nødt til å være fans der, men det er ikke bra når det skjer på denne måten. Folk drikker for mye og gjør alt mulig for å komme seg på TV. Med folk midt uti veien, ofte med flagg og når vi sykler i blinde, uten mulighet til å se hva som er i vente og bare må håpe at det er åpen vei som følger, sier Nibali i et intervju med La Gazzetta dello Sport, ifølge cyclingnews.com.
Tar Froome i forsvar
På det aktuelle strekket litt over fire kilometer unna toppen, hadde tilskuerne dyttet sperregjerdene ut av posisjon og i tillegg tent «bengalske lys» noe som gjorde sikten ekstra dårlig for rytterne.
Det var også på vei opp mot det ikoniske Tour de France-fjellet at en tilskuer skubbet til Chris Froome.
Det mener Nibali var en forkastelig handling:
– Han er ikke den som klager, men framstår det rett for deg at Froome blir slått til mens han utfører jobben sin? Han tok et slag like før jeg krasjet. Altfor ofte sykler vi i helt ville tilstander.
Laget varslet rettslig oppgjør
Også for hardtsatsende Bahrain-Merida var det et stort slag å miste Nibali alt etter den 12.-etappen.
Laget varslet tidlig at de ville gå til rettslige skritt mot arrangøren, men det har foreløpig ikke resultert i konkret handling.
Nibali påpeker likevel viktigheten av Tour de France som utstillingsvindu, og mener utøvernes sikkerhet bør ivaretas deretter.
– Både laget mitt og jeg har betalt dyrt for situasjonen som oppsto. 70 prosent av lagets synlighet stammer fra touren. I tillegg til helsa, hvordan skal man måle det økonomiske tapet fra en slik situasjon? undrer italieneren.
PS: Vincenzo Nibali er ventet til starten av La Vuelta der han skal gjøre sine forberedelser foran VM i Innsbruck i slutten av september.