(procycling.no): Først vant han overraskende nok Omloop Het Nieuwsblad, men da han fulgte opp med seier i Amstel Gold Race, kunne han ikke dra nytte av det samme overraskelsesmomentet.
Michael Valgren var andremann i Valkenburg alt i 2016, og denne gangen klarte ikke Enrico Gasparotto å komme på skuddhold av ham.
Mellom disse to rittene beviste Valgren nok en gang at han er en svært anvendelig kaptein for klassikerne ved å ta fjerdeplass under Flandern rundt.
– Interessen har vært stor
Slike resultater skaper selvsagt interesse fra andre lag. 26-åringens kontrakt utløper ved sesongslutt, og det har naturligvis konkurrentene fått med seg.
– Hvor mange andre lag har du snakket med?
– Mange. Altfor mange. Det er jo aldri feil å ha mange lag (som ønsker en, vår anm.), og interessen har vært stor. Det er deilig, det. Jeg skal ikke klage. Jeg vil helst være et sted hvor folk tror på meg og jeg selv har det bra. Hvis du kommer et sted bare for pengene, så kan de neste to årene blåst. Det handler ikke bare om pengene, påpeker Valgren i et intervju med dansk TV 2.
Utsatt etter Amstel-triumf
Før han skrev under for Astana gikk ryktene om at selveste Team Sky var ute etter ham.
Etter årets klassikerne må en bare gå ut ifra alle lagene hadde ryddet plass til dansken hvis muligheten åpenbarte seg.
– Det er fett å få tilbud fra andre storlag som viser interesse. Plutselig går det opp for en at man faktisk er en ganske habil rytter, sier Valgren.
Han forteller videre at kontraktsforhandlingene med Astana ble satt på vent etter Amstel Gold Race-triumfen. Det var også litt taktisk begrunnet.
– Det er ikke noe på plass ennå, men det er samtaler på gang. Man holder alltid alle dører åpne. Det lærte jeg helt tilbake til tiden med Michael Skelde (som da var sportsdirektør for Cult Energy). Man skal ikke brenne noen broer, for det kan være at man ender opp der en gang i framtida. Jeg hører på det lagene har å fortelle, sier Valgren og legger til at han helst ser at forhandlingene går i orden i forkant av Tour de France.
På offensiven
Valgren sykler Critérium du Dauphiné denne uka. Da hans nåværende lagkamerat Jakob Fuglsang gikk fram og vant det franske etapperittet i fjor, tok det heller ikke lang tid før en kraftig oppjustert avtale ble inngått med Astana Pro Team.
Valgren var blant rytterne som angrep sent i finalen under tirsdagens etappe, men forsøket endte opp med å bli nøytralisert.
– Jeg var bakpå rett i forkant, da det ble kjør i bakken. Men jeg klarte å komme meg opp dit. Alle satt litt på «limit» og det ble ikke det store samarbeidet.
I stedet forsøkte han på nytt i den siste utforkjøringen, men heller ikke det materialiserte seg.
Til slutt var det Daryl Impey (Mitchelton-Scott) som vant etappen foran Julian Alaphilippe og Pascal Ackermann.