(procycling.no): Miguel Ángel López fikk store deler av 2017-sesongen ødelagt, etter han brakk foten i sesongoppkjøringen. Colombianeren imponerte i 2016, da han vant Sveits rundt sammenlagt, og vant også endagsrittet Milano-Torino, på tampen av sesongen.
På høstparten av sesongen var han imidlertid tilbake for fullt, da han igjen lot sykkelfansen begeistre, med sine store klatreferdigheter. I Vuelta a España tok han to etappeseire, på to krevende fjelletapper, hvor etablerte ryttere som Chris Froome, Vincenzo Nibali og Alberto Contador ikke maktet å følge tempoen til fjellgeiten.
Med Fabio Arus overgang til UAE Team Emirates har det åpnet seg flere muligheter for både López og Jakob Fuglsang. I et intervju med det colombianske nettstedet El Tiempo, forteller lagets sjef, Alexandre Vinokourov, at López blir kaptein i minst en Grand Tour neste år.
– Miguel er en svært talentfull syklist, med et enormt potensial. I tillegg er han fremdeles veldig ung og har så mye av karrieren sin foran seg. Dessverre har han så langt hatt litt helseproblemer og skader, og har ikke fått muligheten til å vise sitt fulle potensial. Men han viste allerede denne sesongen hvor høyt nivå han kan nå.
– Han har alt
For å kunne hevde seg i en Grand Tour krever det en stor allsidighet. Man må ikke bare klatre bra, men man må også henge med på tempoetappene. Så langt står 23-åringen med en sammenlagtseier, nevnte Tour de Suisse, hvor han gjorde en svært bra tempo. Her ble han nummer to, bak Ion Izagirre, og foran ryttere som Fabian Cancellara. Den kazaksthanske sjefen mener López har alt som trengs for å vinne et av treukersrittene.
– Han har alt han trenger for å gjøre det: talent, utholdenhet, kampånd, klatreferdigheter og en sterk tempo, han trenger bare tid og erfaring. Han har allerede syklet Vuelta a España, og når det kommer til giroen og touren, så må han i det minste debutere i de rittene.
Han tror også det colombianske klatrefenomentet ikke er langt unna å hevde seg i toppen i sammendraget. – Når alle helseproblemene hans er løst vil helt klart de store resultatene komme, mener han.
– Vi kan alle se at Miguel er klar for store resultater, er den banale konklusjonen.
For mange av rytterne som tar turen over Atlanterhavet til Europa, fra Colombia, møter de gjerne en del utfordringer. For López har en av utfordringene vært feltkjøringen, hvor han har vært svært usikker, en svært viktig faktor når man skal kjempe om plasseringer og sekunder på alle former for etapper. For mange av hans landsmenn, som gjerne har en tendens til å være ekstremt talentfulle klatrere, har de individuelle tempoene vært ødeleggende for sammenlagtplasseringene deres. For eksempel for Nairo Quintana, som har tapt terreng til Chris Froome, i Tour de France.
– Jeg tror ikke det er noe problem. Hans største problem for øyeblikket er hans alder og mangel på erfaring. I tillegg, i løpet av forrige sesong (2017, vår.anm.), hadde han noe mulighet til å trene tempoferdighetene sine, grunnet skaden. Når alt vender tilbake til normalen vil vi se fremgang på dette området, det er jeg sikker på.