Etter en strålende seier på søndagens fellesstart i EM, har Alexander Kristoff allerede sikret at han vil sykle i en mesterskapstrøye i store deler av 2018-sesongen. Om halvannen måned har han muligheten til å gjøre som Peter Sagan gjorde i fjor, da han supplerte EM-trøya med å forlenge tiden sin i regnbuetrøya etter seieren i VM i Qatar.
Fremdeles er det langt fra gitt hvordan den norske VM-taktikken blir, men mye tyder på at Kristoff vil få en fri rolle, og muligheten om det hele ender med at en større gruppe spurter om seieren.
For nordmannen er selvsagt nå VM på hjemmebane i Bergen høstens store mål, og høstsesongen fortsetter allerede på torsdag. Da er det Arctic Race som står på programmet, før de velkjente éndagsrittene Cyclassics Hamburg (20. august) og Bretagne Classic-Ouest France (27. august) venter senere i august, begge ritt nordmannen tidligere har vunnet.
– Blir i bra form av énukesritt
De tre rittene har vært faste innslag i programmet til Kristoff også de tre foregående sesongene, men med ulike løsninger inn mot selve mesterskapet. Både i 2014 og 2015 syklet han de kanadiske éndagsrittene, GP Québec og GP Montréal. Til fjorårets VM, som riktignok var spesielt med sin plassering midt i oktober, var det istedenfor Tour des Fjords og Eneco Tour (nå kjent som BinckBank Tour) som stod på rittprogrammet til Kristoff etter Bretagne Classic.
En lignende rute tar nordmannen i år, med Tour of Britain (3.-10. september) som siste ritt før VM.
– Jeg pleier å bli bra form av énukesritt, så jeg har tro at Tour of Britain kan funke som oppkjøring, skriver Kristoff i en SMS til procycling.no.
Gode minner fra 2009
Det vil bli første gang Katusha-rytteren deltar i rittet siden 2009, den gang som Joker-Bianchi-rytter. Den gang ble han nummer to på den andre etappen i rittet, etter å ha vunnet spurten i feltet, like foran Edvald Boasson Hagen, men med Kai Reus i mål ni sekunder tidligere.
I en pressemelding fra rittet, forteller Kristoff at han gleder seg å komme tilbake til rittet for første gang på åtte år.
– Jeg har fremdeles gode minner fra 2009. I tillegg kjører jeg alltid bra i Storbritannia. Jeg tok bronse i OL i London, og vant RideLondon forrige helg (30. juli). Tour of Britain er ikke bare et perfekt ritt i oppkjøringen min til VM, jeg vil også forsøke å vinne noen etapper.
En rekke av etappene kan by på muligheter for spurterne, og Kristoff vil blant annet kjempe mot ryttere som Mark Cavendish og Elia Viviani i spurtene.