(procycling.no): Spurten i årets EM-ritt i Herning var av det tettere slaget. Det var faktisk så jevnt at NRKs kommentatorduo Ole Kristian Stoltenberg og Dag Erik Pedersen utropte Elia Viviani som vinner rett etter målgang – før de fikk se reprisen.
Der var det ingen tvil: Alexander Kristoff ble europamester.
Elia Viviani hadde Italias fulle støtte gjennom hele rittet. Sky-rytteren havnet bak da feltet ble splittet i sidevinden med 80 kilometer igjen. Da var hele det italienske mannskapet bak for å trekke ham opp. Der satt også en annen som skulle sette sitt preg på rittet: Edvald Boasson Hagen.
Ettersom Boasson Hagen også satt i bakleksa, hjalp Sven Erik Bystrøm til med drajobben i Viviani-gruppen. Etterhvert ble Truls Korsæth også sluppet ned. De kom seg greit opp, og var klare til å kjempe i avslutningsfasen.
– Laget gjorde en perfekt jobb
Italia var laget som tok ansvaret da Dimension Data-rytteren var avgårde med Jens Keukeleire og Nikolay Trusov på slutten. Fabio Sabatini slapp Viviani 150 meter før mål, men da var allerede Kristoff passert, og Viviani hadde ikke plass der han ønsket å spurte.
Det resulterte i at italieneren ikke klarte å passere Kristoff, selv om han var utrolig nære.
– Jeg er veldig skuffet over å tape europamesterskapet med mindre enn en dekkbredde. Laget gjorde en perfekt jobb, akkurat som vi hadde planlagt. Etter splitten tett to eller tre ryttere luken i løpet av halvannen runde, vi holt sammen og hadde virkelig gode bein i dag, sier Viviani til cyclingnews.com.
Artikkelen fortsetter under bildet.
MISFORNØYD ITALIENER: Viviani med en misfornøyd og italiensk gest ovenfor Kristoff etter målgang. Foto: Henning Bagger/NTB Scanpix.
– Kristoff var mannen å slå, og han slo meg
Etter spurten la italienerne inn protest. Den ble ikke tatt til gode, og Kristoff ble stående som vinner.
– Spurten var rask, og Sabatini gjorde en god jobb med å plassere meg på høyresiden. Da jeg så at de kom rundt, gikk jeg. Først trodde jeg det var nok plass til å gå på høyre, og jeg kunne ikke endre valget mitt. Jeg var borti Kristoff med 50 meter igjen, men det var for sent. Det var veldig tett.
Viviani duellerte nettopp med Kristoff i Prudential RideLondon-Surrey Classic. Der måtte han også se seg slått, og endte på tredjeplass. Med formen Kristoff viste der, visste den olympiske mesteren på bane at Kristoff var hans største konkurrent.
– Dette rittet var en stor målsetting for meg i den andre delen av sesongen, og jeg så forrige uke at Kristoff var i god form. Kristoff var mannen å slå og han slo meg. Vi var veldig nærme seieren, og jeg er lei meg for hele laget som gjorde en veldig god jobb.