Det ble store endringer i sammendraget i Tour de Pologne på den sjette etappen. Den siste halvdelen av etappen til Zakopane hadde en rekke stigninger, både ukategoriserte og kategoriserte.
Sammenlagtleder Peter Sagan ble et offer for det harde kjøret allerede før de siste to kategoriserte stigningene, og mistet sammenlagtledelsen sin. Nordmannen Odd Christian Eiking lå helt oppe på femteplass i sammendraget før etappen, men heller ikke han maktet å følge tempoet til BMC opp Bystryk, den nest siste av fem kategoriserte stigninger.
Over toppen angrep Jack Haig (Orica-Scott), og australieren fikk raskt en stor luke. Inn i den siste bakken for dagen, Butorowy Wierch, ledet han med over halvminuttet. Oppover stigningen økte han lenge forspranget, men flere angrep fra favorittene sørget for at forspranget fremdeles var rundt halvminuttet over toppen.
Dermed var det bare ni lettkjørte kilometere som stod mellom Haig og hans første proffseier. 23-åringen forsvarte seg glimrende nedover, og hadde få problemer med å holde unna på siste to kilometerne inne i Zakopane.
En hoderystende Haig tok med det sin første proffseier, og det til og med i et WorldTour-ritt.
Teuns overtok sammenlagtledelsen
Bak i favorittgruppa samlet det seg igjen i utforkjøringen, og nede i Zakopane klarte de aldri å organisere seg selv i jakten på Haig.
Dermed ble det heller en spurt om de siste bonussekundene, hvor Wout Poels (Team Sky) knep andreplassen foran Bob Jungels (Quick-Step Floors), 51 sekunder bak Haig.
Poels så tilsynelatende ut til å tro at han hadde vunnet etappen, og jublet kort etter målgang, før han innså tabben, med Jungels hoderystende bak ham.
JUBLET: Wout Poels jublet som om han skulle ha vunnet etappen da han krysset målstreken. © Tim De Waele
Sammenlagt overtok Dylan Teuns (BMC) ledelsen, etter å ha vært nummer to bak Sagan før etappen. Teuns leder nå med seks sekunder på Rafal Majka, før fredagens avsluttende etappe. Der er det hele syv kategoriserte stigninger, og dermed er sammendraget fremdeles veldig åpent.
Odd Christian Eiking var først i neste gruppe som kom over mål, snaut to og et halvt minutt bak Haig, som nummer 13 på etappen. Eiking er også nummer 13 i sammendraget etter etappen.
– Det gikk bare litt for fort for meg. Jeg ga alt jeg hadde, skriver Eiking i en SMS til procycling.no.
– Jeg håper på litt bedre bein i morgen, kanskje jeg kan få til noe da. Men det er en veldig hard etappe, så jeg tør ikke være for offensiv på forhånd.
Tidlige angrep
Etter flere angrep i starten, var det noe overraskende kun tre ryttere som kom seg med i dagesn brudd. Moreno Moser (Astana), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) og Adam Stachowiak (Polen) var de tre, og med et så lite brudd, var det aldri noe problem for hovedfeltet å holde dem under kontroll.
I løpet av etappen skulle over 4000 høydemetere forseres på veien til Zakopane, en etappe hvor det dermed kunne være mulig å kjøre fra sammenlagtleder Peter Sagan. Totalt var det fem førstekategori-stigninger på de 189 kilometerne, og det var Bahrain-Merida som kontrollen i de første av de fem stigningene for lagkapteinen Vincenzo Nibali.
Opp dagens tredje stigning angrep Tolhoek fra de to andre i bruddet. Ledelsen deres var da under minuttet, og over toppen var både Moser og Stachowiak hentet inn igjen. Tolhoek på sin side var tjue sekunder foran feltet, hvor flere så smått hadde kommet med angrep i stigningen.
Hardkjør i feltet
Over toppen kom Robert Power (Orica-Scott) opp til Tolhoek, og da de kom inn i en kort, ukategorisert bakke, rykket Power umiddelbart fra ham. Australieren bygget raskt opp en ledelse på halvminuttet tilbake til feltet, hvor et hardkjør fra BMC sørget for at en rekke ryttere falt av. Med tre mil igjen ble også Power hentet inn, i det som var en stupbratt ukategorisert bakke.
Der var det Bob Jungels (Quick-Step Floors) som satt høy fart, en fart som var så høy at sammenlagtleder Peter Sagan måtte slippe feltet.
Dermed var favorittgruppa nede i rundt 30 ryttere, før de to siste kategoriserte bakkene på etappen. Den stupbratte starten på Bystryk sørget for at gruppa igjen ble delt i to, og hvor Odd Christian Eiking havnet på feil side av splitten.
Over toppen gikk farten ned igjen, noe som sørget for flere angrep. Jack Haig (Orica-Scott) var til slutt den kom seg av gårde, mens gruppa til Eiking også nærmet seg de andre favorittene.
Haig fikk raskt en stor luke, og kom inn i den siste kategoriserte stigningen, Butorowy Wierch, med en luke på over halvminuttet.
Forspranget holdt han helt inn til mål, og dermed vant han etappen.
Sondre Holst Enger fullførte ikke etappen.