(procycling.no): Årets sesong har vært en evigvarende motbakke for Lars Petter Nordhaug. Aqua Blue-rytteren forlot Team Sky etter 2016, og skulle bli en av lederne i sitt nye lag. Men gjentatte sykdomsavbrudd har preget sykkelåret for 33-åringen. Slik endte også hans forrige ritt, Østerrike rundt. I lørdagens RideLondon Classique returnerer nøtterøy-syklisten, og håper på gode svar fra beina. I høst venter Vuelta a España, der Auqa Blue har fått wild card. Om formen er brukbar de kommende ukene, vil Nordhaug takke ja til en plass på laget.
– Nå på mitt program har jeg London og så Arctic Race, som jeg uansett kjører. Så er det nå fremover at laget blir tatt ut til Spania rundt. For min del, når jeg ikke vet hvor jeg står, og ikke har kjørt godt siden Sveits rundt, så har jeg sagt at det er greit å se det an litt. Om jeg reiser nå til London og Arctic og ikke er i form så er det tungt å kjøre tre uker i Spania rundt uten å prestere, sier Nordhaug til procycling.no.
– Jeg har ikke noe kjempebehov for å starte Spania rundt bare for å starte det. Det må være for en grunn. Det kommer vi til å se på de neste par ukene. Men det er klart laget ønsker jo at jeg skal kjøre der, og at jeg skal være der i god form. Det hadde vært gøy det, men vi må ta stilling til det om noen dager.
Villig til å gi fra seg VM-plass
Om formen ikke strekker til, vil Nordhaug altså si fra seg en plass i det som blir nystartede Aqua Blue sin første Grand Tour. Lappe er villig til å gjøre det samme når det gjelder plass på det norske VM-laget i Bergen.
– Jeg ønsker å kjøre VM, men jeg vil ikke kjøre det for enhver pris. Hvis jeg skal stille til start på 270 kilometer i tre grader og stiv kuling, så må det være for at jeg kan prestere kjempegodt og gjøre en skikkelig god jobb for, blant annet, Edvald, konstaterer den tidligere Sky-syklisten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KANSKJE UTEN: Stig Kristiansen, og det norske landslaget, må muligens klare seg uten Lars Petter Nordhaug i VM på hjemmebane. FOTO: NTB/Scanpix
– Jeg vet at jeg kan være med å spille en veldig god rolle for dem på slutten der. Men om jeg ikke er i den formen jeg skal være, og ikke føler at jeg kan gjøre den jobben som jeg synes man skal gjøre i VM på hjemmebane, så vil jeg heller si ifra meg den plassen. Det er jo ikke sikkert jeg blir tatt ut en gang, poengterer Aqua Blue-rytteren.
Om han tar turen til vueltaen for første gang siden 2010, føler Nordhaug seg trygg på VM-plass.
– Jeg får en pekepinn nå i London og Arctic på om formen er bra. Og hvis jeg kjører Spania rundt selvfølgelig så er jeg jo høyaktuell. Da tror jeg jeg får en form gratis som vil ta meg til VM i god form. Men vi får se litt hvordan det blir. Det er litt åpent hva som skjer på høstsesongen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SESONGÅPNINGEN: Lars Petter Nordhaug måtte bryte Dubai Tour på første etappe, da han veltet i sitt første ritt for Aqua Blue. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Berømmer Aqua Blue Sport
Da den irske businessmannen Rick Delaney dro i gang det første irske profflaget, skulle Nordhaug være en av ledestjernene. Nordmannen har ikke levert som han hadde håpet for sitt nye lag.
– Det har vært utrolig kjedelig det. Jeg må bare berømme laget, som jeg synes er et kjempefint lag. Det har vært en veldig positiv opplevelse å skrive under for det laget og kjøre her. De har vært veldig profesjonelle og har fått mange store ritt. De har kommet inn i sykkelsporten på en god måte. Man vet aldri hvordan det blir med et prokonti-lag, men jeg tror det er veldig mange som synes det laget her har vært en veldig positiv ting i sykkelsporten.
– Det har stil, er bra organisert, med fine ryttere og et godt støtteapparat. For min egen del har det gått skikkelig trått. Det er jo selvfølgelig skuffende når man skriver under for et nytt lag, og på papiret er en av de beste rytterne som laget har. Så leverer man ikke noen resultater i det hele tatt. Det er veldig kjedelig både for min del og for lagets del. Det er ingen god situasjon. I hvert fall ikke for en på min alder. Da er det ikke noe gøy når man vet hva man har fått til og vet hva man står for, da er det ikke gøy når det går trått, beretter 33-åringen.
Nordhaug håper trenden snur i lørdagens endagsritt i Londons gater.
– Jeg aner ikke hvordan formen er. Jeg har følt meg sånn passe grei på trening og hatt noen ok intervalløkter. Men å kjøre et såpass tøft ritt mot folk som kommer rett fra Tour de France, det er noe helt annet enn å kjøre intervaller med seg selv på trening. Men jeg skal prøve å gjøre mitt beste, så får vi se hva det holder til. Jeg har ikke noen spesiell måloppnåelse med tanke på resultat, men håper å få en positiv opplevelse i sykkelrittet, oppsummerer sykkelproffen.