TROYES (procycling.no): Det ser imponerende ut når lagbuss etter lagbuss fylt av ryttere ankommer startområdet foran en ny etappe:
Team Sky, Sunweb, Katusha og FDJ. De er der alle sammen.
Forberedelsene til etappen er allerede godt i gang, når bussjåføren parkerer og sportsdirektøren drar etappens overskrifter.
For 30 år gamle Alexander Kristoff dreier det meste seg om godt innarbeidet rutine. Tidspunktet for frokosten blir fastsatt via mail og baserer seg på neste dags program.
Sykkellagene har med seg alt av mat og drikke selv, og på hotellene lagene bor på ser man digre kjølebager med mat og drikke, samt rytternes foretrukne frokostblandinger, som lines opp foran dagens første måltid.
Morgenen:
– Det første jeg gjør etter at jeg står opp, er å pakke bagen. Den er aldri helt pakket ut, men jeg må pakke det lille jeg har tatt ut ned igjen. Så legger jeg den utenfor døra og går til frokost. Når jeg kommer tilbake igjen, er den tatt vekk, sier nordmannen og smiler fornøyd.
Enhver ernæringsekspert vil fortelle deg at frokosten er viktig. Huskeregelen er selvsagt ikke mindre aktuell for syklister som sykler over 3500 kilometer i løpet av 21 dager.
Her finnes det selvfølgelig variasjoner. Havregrøt, frokostblanding, omelett, skinke, pasta og ris går igjen.
– Mange spiser pasta, men jeg liker ikke å ha middag til frokost. Jeg pleier å spise havregrøt, kornblanding eller brødskive med omelett.
I løpet av tourens mest brutale etapper, vil noen av rytterne nærme seg et kaloriinntak på 8000 kilokalorier. Til sammenlikning kan et helt vanlig, lite aktivt menneske ha behov for 2000 kalorier i løpet av en hel dag.
På starten:
Etter taktikkpraten har lagene en fastsatt tid de skal innom scenen for å skrive seg inn, og samtidig bli presentert for den frammøtte sykkelfansen.
I forkant av dette er det vanlig å gjøre unna en prat med journalistene. Kristoff pleier å snakke med mange av dem.
– Spiser du noe mer etter at du kommer hit?
– Stort sett ikke. Jeg begynner å spise litt tidlig i løpet i starten. Litt ris. Solid food, som de kaller det. Så går det mer i barer, kaker og gel på slutten.
Også her varierer vaner og mengde. En rytter som har som mål om å prestere på en fjelletappe, er nødt til å bunkre opp allerede dagen i forveien for å ha nok karbohydrater, og ikke gå sukkertom. Gjør man det, er det game over den dagen – kanskje også i dagene som følger.
I Tour de France er det rigget til en village – startlandsby – foran hver etappe. Her man også rytterne få i seg litt ekstra brødmat, kaker eller en kaffekopp.
Kristoff forteller at landsbyen blir mer viktig utover i treukersrittet.
– Man blir mer og mer lei av de samme folkene hele veien, så det kan være en fin måte snakke med ryttere man ikke omgås mye med til vanlig.
Mandagens hviledag var den andre i årets Tour de France. Den markerte også inngangen til rittets siste uke. Vinnersjansene blir også færre.
For Kristoffs del gjenstår det to vinnersjanser etter at gårsdagens store sjanse ble forspilt. Etappe 19 og 21 er dagene vi kan drømme om norsk tourtriumf.
Etter målgang:
Kristoff spiser gjerne en bolle med ris, og tar gjerne med seg boksen ut under intervjurunde nummer to.
– Ellers får vi også litt gelé eller vannmelon for å freshe det opp litt. Du kan også spise maten som ikke ble spist opp til frokosten. Den er lagt i kjøleskapet og ligger klar.
Kvelden:
Herfra og ut dreier det seg om én ting: Å få nok hvile for å klargjøre kroppen til neste fysiske påkjenning.
Neste etappe.
– Vi dusjer gjerne i bussen. Hvis man skal innom podiet står det gjerne bare en bil og venter på deg og kjører deg tilbake til hotellet. Det gjelder å slappe av, få massasje og spise.
– Det er kun restitusjon herfra og ut?
– Ja, det er egentlig det. Men jeg tenker ikke så mye over hva jeg driver med. Jeg ringer hjem og prøver å få sagt god natt til barna mine. Deretter ser jeg en film, eller noe.
Kristoff er et voldsomt konkurransemenneske, og enten det er løkkefotball eller PlayStation det dreier seg om, så gir han absolutt alt.
I løpet av sesongen bor han stort sett på rom med treningskompis Sven Erik Bystrøm, og da er det ikke ofte spillkonsollen står i fred.
I touren er det mindre tid til overs. Østerrikeren Marco Haller er romkompis, og nå er det TV-serien Californication det går i.
Middagen er gjerne ikke klar før rundt 21:00 på kvelden. Etter den er det ikke mye som gjenstår av dagens gjøremål for en Tour de France-syklist.
– Du spiser ikke noe mer etter det?
– Etter middag er det ferdig, sier Kristoff og smiler på nytt.