STJØRDAL (procycling.no): Krister Hagen (Team Coop) har hatt en vanskelig sesong, men søndag var han igjen i toppen og kjempet da NM-medaljene skulle deles ut.
Coop-veteranen kom med i bruddet som gikk allerede på førsterunden, der han satt med blant andre lagkamerat Ole André Austevoll og gullmedaljør Rasmus Fossum Tiller.
Etterhvert kom også den Coop-allierte Katusha-Alpecin-rytteren Sven Erik Bystrøm opp, og det så meget lyst ut for rogalendingene. Med et rykk à la Ponferrada 2014, så det ut som om proffrytteren skulle stikke av med mestertrøyen. Men Rasmus Tiller ga aldri opp og fikk kontakt mot toppen av Gevinglia.
I spurten var Lillehammer-syklisten raskest, og Hagens allierte proff ble henvist til andreplass. Krister Hagen ble nummer fire bak den jublende glade bronsevinneren Bjørnar Vevatne Øverland.
Hadde ikke mer å gi opp Gevinglia
– Finalen gikk egentlig greit, selv om det ble den sure fjerdeplassen. Jeg hadde ikke mer å gi. Det bli litt sånn taktisk helt på slutten, så Bjørnar fikk nærmest sneket seg avgårde. Jeg stolte egentlig på at de Uno-X-gutta skulle klare å samle det. Samtidig samarbeidet jeg med Sven Erik, så jeg kunne jo ikke prøve å støte meg opp til ham.
Sesongen åpnet bra da sørlendingen ble nummer fire sammenlagt i 2.1-rittet Volta ao Alentejo. Dog satte en kneskade en effektiv stopper for to av sesongens høydepunkter, Tour of Norway og Tour des Fjords. I Oberösterreichrundfahrt var Hagen tilbake, men grunnlaget var likevel ikke helt på plass under årets norgesmesterskap.
Dermed fikk 28-åringen det tungt da Sven Erik Bystrøm akselererte opp Gevinglia.
– I bakken var det jo ren fysikk, og der holdt det ikke. Jeg var femtemann oppi bakken der, så å bli nummer fire i mål, må jeg være fornøyd med.
Artikkelen fortsetter under bildet.
– Irriterende at han som ligger bak i syv runder vinner: Rasmus Fossum Tiller gjorde lite jobb under fellesstarten, men Krister Hagen bærer ikke noe nag av den grunn. Foto: Knut Andreas Lone, procycling.no.
– Vippet i vår favør
Coop/Katusha-alliansen gikk for mestertrøye, men endte opp med andre-, fjerde- og trettendeplass.
Det er de ikke helt fornøyd med, til tross for at de gjorde et utmerket taktisk ritt.
– Løpet vippet jo veldig i vår favør. Da Sven kom opp, hadde vi veldig gode vinnermuligheter. Da blir det litt irriterende at han som ligger bak de siste syv rundene vinner. Vi gjorde det samme i Eidsvoll da Tormod (Hausken Jacobsen) vant, så sånn er det, sier Hagen uten noen sure miner.
– Det var et gøy løp, med en veldig fin løype. Jeg var spent før start på om jeg hadde nok treningsgrunnlag de siste to månedene.
– Ja, går det bra med kneet nå?
– I dag kjente jeg ikke noe til det, så det var kjempegøy. Det kan være en grunn til at jeg fikk det litt tungt på slutten, jeg var liksom ikke helt i toppform, men jeg er fornøyd når jeg kjører i bruddet så og si hele dagen og er med i finalen. Jeg gjør egentlig en bra spurt.
– Det har vært tre-fire uker med maks fem timer trening i uken. Så det har vært litt sånn av og på. Jeg prøvde å komme tilbake etter tre uker med lite trening, også gikk det dårlig igjen. Vi har tatt det steg for steg. Det har vært en brist i kneskålen, en bruskskade, så det har vært noe langvarige greier.
Med fjerdeplassen beviser Krister Hagen at han er tilbake i toppen, men legger ikke skjul på at det er litt surt at medaljen glipper.
– Det er jo en skikkelig stor mulighet for å ta medalje. Den tredjeplassen var veldig åpen på slutten, så det er litt kjipt. Men samtidig, topp ti og fjerdeplass er kjempebra. Jeg har aldri syklet så bra på NM fellesstart før, konkluderer Hagen.
