I BMC Racing var Alexander Kristoff stort sett overlatt til seg selv under
spurten. Ved noen anledninger hadde han med seg et par mann, men som oftest
ble han tilgodesett med en enslig opptrekker – og knapt nok det.
Dermed var det ikke bare sorg som preget rytteren og trener Stein Ørn da
amerikanerne lot 24-åringen seile sin egen sjø på sensommeren i fjor.
Trener Ørn, som også er Kristoffers stefar, skulle bistå ved en
MR-undersøkelse da spurten nærmet seg i det belgiske etapperittet. Han
innrømmer at det var vanskelig å holde på konsentrasjonen.
– Det er helt fantastisk! Nå har jeg ikke fått sett spurten selv ennå, og jeg
har kanskje ikke hodet helt med meg akkurat nå, men jeg fikk tekstmelding
fra kona mi og hun fortalte at spurten hadde vært veldig bra, forteller Ørn
til procycling.no.
Fra Alexander plukket opp sykkelen som 10-åringen, har Stein vært ved hans
side hele veien. Men 24-åringen måtte inn i sin tredje sesong som
proffsyklist, før det endelig skulle lykkes.
– Alex har visst det, vi har visst det og alle som har jobbet med ham i disse
årene vet hvor god rytter han er. Han har ikke fått sjansen tidligere, fordi
lagene har mistet troen på ham.
– Derfor gikk han til Katjusja også, fordi de tror på ham. Med tilliten han
trenger, klarer også Alexander å vise fram hva som bor i ham, sier Ørn.
– I spurtene i år, har jeg følt meg slik jeg vanligvis gjør i midten av
sesongen. Derfor blir det spennende å se hvordan jeg føler meg til sommeren.
Da tror jeg virkelig det kan bli morsomt, fortalte Kristoff den gangen.
Han spurtet også inn til 6.-plass på en etappe under Paris-Nice, selv om han
ødela to eiker i forkant av avslutningen.
Ørn forteller også at rytteren har levert jevnt stigende verdier på de fysiske
testene de siste to sesongene. Under treningsleirene hos Katjusja før
sesongstart, har han også prestert meget godt.
– Det har vært en fin prosess med Katjusja hele veien. Det er veldig kjekt for
staben og de som hentet ham, å se det hele betale seg tilbake, innleder Ørn.
– Grunnlaget er likevel lagt som en følge av mange års jevn og hard trening.
Dessuten har Alexander tålt maset om han ikke har vunnet noen internasjonale
ritt. Det kan være ganske tungt for en idrettsutøver, men han har klart å
heve seg over det selv om det har pågått i over halvannet år.
Desto viktigere tok han endelige den første proffseieren. Triumfen var også et
resultat av at ledelsen i det russiske laget la alt til rette for ham.
– Dette var planlagt ganske lang tid tilbake. Dette var grunnen til at Alex
ikke kjørte Gent-Wevelgem. Katjusja valgte å ta ham ut av rittet og heller
la ham forbedre seg til De Panne, avslører Ørn.
– Det mest verdifulle er det faktum at laget setter seg opp og jobber for ham.
Zabel er positivt innstilt til Alex og liker karakteren hans. Han ser
potensial i rytteren og har gitt tilbakemelding om det til laget. Det er det
aller viktigste bidraget han har gjort, mener Ørn.
Onsdag åpnet han sprinten tidlig og ble liggende lenge ute i vinden. Likevel
var det bare råsterke Kittel som maktet å presse sykkelhjulet foran ham.
I De Panne kom ingen opp på siden av nordmannen engang. Det eneste som
gjenstår nå er en 14 kilometer lang tempoetappe i sentrum av byen.
Den mener Stein Ørn at man ikke skal legge altfor mye vekt på.
– Da han startet å konkurrere i kontinentalklassen, hadde han mange topp
10-plasseringer på tempo. Men i treningen har vi valgt å fokusere på andre
egenskaper.
– Alexander har en litt spesiell krumming på ryggen, som gjør det vanskelig
for ham å finne en god aerodynamisk stilling på sykkelen. Temposykkelen hans
er dessuten ikke finjustert på tempo, men det håper vi å få til i forkant av
Giro d’Italia.
– Nei, absolutt ikke. I dag er etappeseieren det store fokuset. Jeg forventer
meg ingen store resultater på tempoen, men ettersom han er så giret og i så
god form som han er nå, vet man aldri. Men på sikt skal vi jobbe mer med
dette også. Alexander har store muligheter i etapperitt som De Panne og
ENECO Tour, avslutter Ørn.