Ingen har fortjent det mer enn Alexander Kristoff. Etter en lang rekke
topplasseringer, lyktes det endelig 24-åringen å ta steget helt opp på
podiet. Det skjedde under torsdagens etappe av tredagersrittet i De Panne.
– Det er ikke lett å sprinte på brostein, men jeg følte meg sterk. Jeg hadde
et bra opptrekk og kunne spare energien fram mot slutten. Det var et par
mann som kom opp på siden min, men jeg klarte å holde unna. Jeg er selvsagt
glad for denne seieren, fortalte Kristoff til Sporza etterpå.
Han gjorde likevel en kanonsterk spurt og tok andreplassen på etappen.
Med åtte kilometer igjen, var dagens brudd så godt som kjørt inn.
To kilometer senere plasserte Katjusja Team fire (!) mann i front av feltet
for å hjelpe Alexander Kristoff med forsvaret av ledertrøya. Og det var lurt
å sitte nettopp der, da en FDJ-rytter havnet i grøfta fire kilometer fra mål
i en velt som involverte en håndfull ryttere.
Iført ledertrøyen var det ingen som maktet å ta seg opp på siden av den
råsterke nordmannen.
– Jeg lå i fjerde-femte posisjon på oppløpet. Jeg startet spurten med 350
meter igjen på brosteinen. Det var slitsomt, men jeg ønsket ikke at noen
skulle komme opp bakfra, sier Kristoff.
– Dette er den første gangen jeg har kjørt skikkelig bra i Belgia. Jeg føler
at jeg i er utvikling, og jeg føler meg mye sterkere nå. Jeg har vist
tidligere at jeg har talentet, men dette er første gangen jeg fått
resultatet.
– Jeg har ikke gjennomført en tempoetappe med maksfart tidligere, så jeg er
litt spent på det. Jeg har ikke så mange sekunder å gå på til dem bak meg,
men jeg skal gjøre mitt beste, lover han.
Han har seks sekunder å gå på i sammendraget i forhold til Guarnieri på
andreplass. Det er imidlertid en god del ryttere som er bedre enn Kristoff
på temposykkelen.
Det viktigste er uansett at 24-åringen har tatt sin aller første proffseier i
et utenlandsk ritt. Som BMC-rytter ble han norsk mester i Skien, men dette
overgår nok det meste Kristoff har opplevd på sykkelen tidligere.
Vi gratulerer!