(procycling.no): Da himmelen åpnet seg over ellers så solfylte Rhodos, var det svært passende at et bergensbasert lag viste seg frem på den greske ferieøyen. På den andre etappen av 2.2-rittet International Tour of Rhodes, var det nemlig bare polske Szymon Rekita (Leopard Pro Cycling) som trillet over målstreken før Ken-Levi Eikeland (Team FixIt.no).
På de siste kilometerne støtet polakken fra den 25 mann store tetgruppen, hvor blant andre Eikeland var representert, og kjørte solo inn til mål.
Forfølgerne måtte dermed gjøre opp om de øvrige podieplassene, og i den gruppen var Eikeland raskest.
Veltet og byttet sykkel
Men at Team FixIt.no-rytteren skulle havne på podiet, så ikke særlig sannsynlig ut tidlig på etappen. På de såpeglatte, greske veiene veltet nemlig 21-åringen i en utforkjøring. Eikeland slapp billig unna, men det gjorde ikke sykkelen hans.
I et håp om å få Eikeland tilbake i hovedfeltet, stilte lagkamerat Matti Manninen sykkelen sin til disposisjon. En uskadet Eikeland syklet videre på finnens sykkel, som var to centimeter lavere. Så i tillegg til å kjøre slalåm mellom følgebilene, måtte Eikeland også gjøre mange justeringer på sin nye sykkel.
– Det kostet mye krefter, sier sportsdirektør Adrian Gjølberg.
Men det så ikke slik ut. For da Eikeland fikk kontakt med feltet igjen, stakk han umiddelbart i et brudd med en annen rytter. Nordmannen ble etter hvert hentet inn, men vant likevel spurten i hovedfeltet bak vinneren Rekita.
Larvik-syklisten fulgte dermed opp lagkamerat Åsmund Løviks annenplass fra den første etappen. Der ble han selv nummer fem.
– Vi er dritfornøyde. Sesongstarten har gått over all forventning, konkluderer Gjølberg.