(procycling.no): Joakim Kjemhus er en rytter med kvaliteter litt utenom det vanlige blant syklister i hans aldersklasse.
18-åringen er nemlig utstyrt med en drepende god spurt, og som rytter i Sandnes SK er veien derfra ganske kort til å bli sammenliknet med en annen, velkjent spurter fra Rogland.
Kjemhus er nå også klar for Alexander Kristoff-eide Coop-Øster Hus. Unggutten har skrevet under en intensjonsavtale med det norske kontinentallaget.
– Det blir bra, det, sier Kjemhus til procycling.no.
– Det har vært en prosess som ble startet opp for en stund tilbake. Jeg har trent litt med dem i år, og trene mye med dem fram mot sesongstarten. Så signerer jeg en vanlig kontrakt når de mener jeg er klar for det, forteller Kjemhus – som skal bli med på Coop-lagets kick-off denne uken, samt to treningssamlinger i januar og februar.
Interesse fra store sykkelnasjoner
Kjemhus tar den videregående skolen som privatist og er straks ferdig med 2. året.
Det betyr at han har to år igjen til å fullføre skolegangen. Han forteller at han også har hatt tilbud fra utlandet etter gode prestasjoner for både Sandnes SK og juniorlandslaget denne sesongen.
– Det har vært lag fra Nederland, Belgia, Frankrike og Tyskland. De fleste har ønsket at jeg skal kjøre som kontinentalrytter allerede neste år. For meg dreide det seg mer om å velge det trygge. Det er et naturlig steg for meg å gå til Coop, sier den spurtsterke rogalendingen.
Belgisk flørt på våren
Olav Alexander Benjaminsen, sportsdirektør hos Coop-Østerhus, understreker at Kjemhus skal matches forsiktig og talentet kultiveres med omhu. Det er først når førsteårs-senioren føler seg klar og rittprogrammet hos Coop-Østerhus passer ham godt, at Sandnes-raketten ikler seg den nye kontinentaldrakten.
Frem til den norske sesongen starter for alvor i april, er det derfor ikke utenkelig at Kjemhus sykler for et belgisk klubblag, et med tilgang på ritt som passer godt for den unge spurteren. Hvilket klubblag det blir, er ennå ikke bestemt.
– Han er en ung utøver, som må ha mer erfaring og gode opplevelser fra mindre ritt. Han er rask og har gode egenskaper som spurter og avslutter. Han er blant de kjappeste, ikke bare i Norge, men også internasjonalt. Punchen hans er hans store styrke, men han må jobbe med kapasiteten i bunn. Det blir et av de største fokusområdene fremover, sier Benjaminsen til procycling.no.
– Joakim har store forventninger til seg selv, og det må man ha dersom man skal nå langt. Han har hatt en god sesong i år. Nå ønsker han å ta u23-nivået ganske fort. Da må han legge ned mye godt arbeid. Jeg er rimelig sikker på at han får en god sesong og mange gode opplevelser. Vi har en god sammensetning ryttere med tanke på alder. Det blir ikke mye press på han til å skaffe resultater. Han får mulighet til å fokusere på egen utvikling, sier Benjaminsen – som beskriver Kjemhus som en kraftig og kompakt spurter, ikke ulik Mark Cavendish fysisk sett.
Fikk ikke vist seg fram i VM
Tidligere i år ble han Norgesmester under juniorenes fellesstart i Bodø.
I en mindre gruppe spurtslo han en annen Coop-nykommer, nemlig Håkon Lunder Aalrust, samt Erik Ysland (Gauldal).
I juli tok an sin første UCI-seier for juniorlandslaget under Internationale Niedersachsen Rundfahrt der Junioren.
VM i Qatar ble dog en liten nedtur for spurteren. Der sendte Norge av gårde Iver Knotten og Cedrik Ullebø i brudd, mens Kjemhus aldri fikk muligheten til å vise fram avslutningen sin bak i feltet.
– Det er helt greit nå. Det var ikke så lenge jeg gikk rundt og tenkte på det rittet, sier Kjemhus.
