(procycling.no): Katusha har blitt Katusha-Alpecin, og det begynner man også å merke på 2017-rosteren.
Først kom Rick Zabel, deretter Tony Martin. Fra før av sykler Nils Politt på laget – og nå er lagets fjerde tysker klar.
Det er regjerende U23-verdensmester i tempo, Marco Mathis. 22-åringen har fungert som opptrekker for Pascal Ackermann denne sesongen. Rad-Net Rose-rytteren ble kun slutt av Kristoffer Halvorsen på U23-fellsstarten.
– Jeg håper å gjøre det samme for Alexander Kristoff i 2017, sier Mathis om opptrekkergjerningen.
Tre mestere
Det er ikke bare tyskere som preger neste års utgave av Katusha. Kjørestyrke vil være et nytt våpen.
En egenskap som var dypt savnet under årets sesong på landeveien.
Med Martin, Mathis og danske Mads Würtz-Schmidt på laget, har det sveitsiskregistrerte laget tre verdensmestere i sine rekker.
De to førstnevnte vant i Doha, mens Richmond-mester Würtz-Schmidt ikke fikk det til å klaffe – og havnet helt nede på en 21-.plass.
– Den beste temporytteren
Viatsjeslav Jekimov sier han er stolt av å to regjerende tempoverdensmestre på laget, men at både det og rytternes nasjonalitet er underordnet.
– Det handler om kraft, utholdenhet, karakterstyrke og den rette mentaliteten. Jeg vet at tempospesialister besitter disse egenskapene og Marco Mathis viste i Doha at han er den beste temporytteren i sin årklasse.
Canyon Bikes har ord på seg for å lage noen av de aller beste syklene som finnes i hovedfeltet. Det skal også ha vært en viktig faktor da Martin ankom laget fra Etixx-Quick Step.
Det hadde nok også litt å si at den tyske shampo-produsenten Alpecin var på vei inn.
German connection!