(procycling.no): At Chris Froome (Sky) slipper favorittgruppen i bunn av lange fjell, for så å komme sterkt tilbake, er intet nytt i vueltaen. Briten har nærmest gjort det til sitt varemerke i det spanske treukersrittet.
Likevel var det vanskelig å tolke Froomes kroppspråk i starten av Lagos de Covadonga. Sekundene spratt avgårde, og på det meste var han 45 sekunder bak Nairo Quintana (Movistar) og Alberto Contador (Tinkoff). Selv Sky-sportsdirektør og ekspertkommentator på Eurosport, Kurt Asle Arvesen, trodde Froome var ferdig.
Men Froome hadde full kontroll på egne krefter, og hentet til slutt alle unntatt Quintana.
Etter lørdagens etappe opp La Camperona, hvor Froome først angrep, og deretter stivnet totalt, skjønte nemlig Sky-rytteren at mer kontrollert kjøring måtte til på mandagens etappe.
– Som jeg så for et par dager siden, da jeg angrep tidlig på stigningen, fikk jeg betale for det senere. I dag var en mer kontrollert innsats. Og tidligere når jeg har syklet denne bakken, har jeg sprukket, så jeg føler at i dag var en bedre innsats enn det jeg har gjort tidligere, sa Chris Froome etter nedsyklingen til Cycling Weekly.
I stedet for å bli med på hardkjøret til Movistar, valgte altså Froome å kjøre sitt eget tempo. Med seg hadde han David Lopez og Peter Kennaugh, som gjorde sitt beste for å beskytte Froome så lenge som mulig opp fjellet.
– Jeg syklet bare opp klatringen på den mest effektive måten, ifølge hvordan beina føles. Nairo er åpenbart i god form, og det har vi sett de siste dagene. Jeg syklet bare det tempoet jeg følte var mest passende for en 30-35 minutters lang bakke.
Sikter seg inn på tempoetappen
På den 19.etappen venter en 37 kilometer lang tempo. Tempoen er av det flate slaget, og favoriserer dermed bronsemedaljøren fra Rio-OL på disiplinen. Ifølge Velonews-journalisten Andrew Hood, sa Quintana at han trenger tre minutter på Froome for å føle seg trygg før tempoetappen.
Froome ønsker på sin side å knappe inn på colombianeren på de kommende etappene, og i hvert fall ikke tape tid.
– Jeg må håpe at jeg på de neste dagene vil finne en mulighet for å kline til, eller bare forsvare posisjonen jeg har, og vente til tempoen. 58 sekunder er en stor luke. Hvis jeg kan få mer tid (på Quintana) er det åpenbart ideelt, men hvis ikke må jeg bare gjøre det beste ut av det, avslutter den tredoble vinner av Maillot Jaune.
KONTROLLERTE INNSATSEN: Froome kjørte taktisk smart, og hentet mye tid på siste del av stigningen Lagos de Covadonga. Foto: Tim De Waele.