(procycling.no): Fellesstarten i NM er hvert år blant de meste fascinerende sykkelrittene på norsk jord.
Her stiller de norske kontinentallagene med tallmessig overtall, mens de norske utenlandsproffene enten inngår i konstellasjoner eller konspirerer seg imellom.
– På dette nivået dreier alt seg om å vinne. Det presser seg fram konsetellasjoner mot slutten, men dette er ikke noe lekeritt. Det er et Norgesmesterskap, uttalte Stein Ørn etter en dramatisk avslutning på Lillehammer i fjor.
Team Sparebanken Sør, med Sondre Holst Enger i sine rekker – var del av en slik konstellasjon sammen med Thor Hushovd da han ble norsk mester på hjemmebane i Grimstad i 2013.
I vest er man også godt vant til å tilbakebetale treningstimene Alexander Kristoff (og Ørn) tilbringer på norsk jord under fellesstarten i NM.
– Kjører nok ikke inn Sondre
Til Bodø ankommer Kvålsvoll både som sportslig sjef for Team Sparebanken Sør og som Holst Engers personlige trener.
– Er det fristende å sette noen menn til å hjelpe Holst Enger til Tour de France iført de norske fargene?
– Vi kommer nok til å legge vårt eget løp. Han må nok belage seg på å bruke egne krefter sånn sett. Vi har ikke hjulpet ham noe spesielt i mesterskap tidligere. I fjor var det mer et utskillelsesritt, så da var det ikke så veldig aktuelt. Men det er nok ikke slik at vi setter oss fram for å taue inn Sondre hvis han går solo mot slutten. Utover det må vi nok holde fokus på oss selv, sier Kvålsvoll til procycling.no.
Backer Kristoff og Boasson
Én mann hortenseren nok kan stole på, er lagkameraten fra IAM Cycling, Vegard Stake Laengen.
Målt opp mot hovedkonkurrentene Kristoff og Edvald Boasson Hagen, står han likevel relativt alene.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
– MÅ KJØRE DEM AV FØR SPURTEN: Atle Kvålsvoll spår en åpen og spennende fellesstart i Bodø. Han tror proffene kommer til å få trøbbel mot kontinentallagene.
Kristoff har med seg Katusha-kompis Sven Erik Bystrøm, Coop-Øster Hus og muligens Fredrik Strand Galta.
Les også: Høyt taktisk spill om NM-tittelen
Lillehammer CK hjalp Boasson Hagen på hjemmebane i fjor, og har varslet at de vil gjøre det igjen.
Fjorårets NM var en særdeles delikat taktisk affære, der Team Joker Byggtorget så ut til å utmanøvrert konkurrentene sine – helt fram til samarbeidet mellom Vegard Breen, Sven Erik Bystrøm og Boasson Hagen brakte sistnevnte på skuddhold av en ny NM-tittel.
– Drittvær og mye regn
Et av mange spennende taktiske aspekt, er hvordan Team Ringeriks-Kraft, Team Joker Byggtorget og Team Sparebanken Sør vil legge opp løpet for å mørne proffene.
Les også: TVK samler seg rundt Lunke
– Den vanlige prosedyren er vel at det går et tidlig brudd som proffene prøver å kontrollere. Så blir det hardere og hardere jo nærmere finalen man kommer. Vi må prøve å ha noen med i det første bruddet, samtidig som vi må ha igjen nok folk til finalen. Både vi, Joker og Coop har hevdet oss ute i Europa denne sesongen, så proffene er nødt til å ta oss på fullt alvor. NM er et veldig spesielt ritt, og disse forutsetningene gjør det ekstra spennende.
– Løypa er ikke spesielt hard, men det kan bli et hardt ritt for det?
– Jeg tror det blir et spennende ritt. Det er meldt skikkelig drittvær og mye regn. Det vil bidra til å gjøre det hardere og mindre forutsigbart, mener Kvålsvoll.
– Må kvitte oss med dem før spurten
Team Sparebanken Sør stiller til start med ni mann, men har dessverre fått forfall fra Trond Håkon Trondsen.
– Han pådro seg et brudd i korsryggen under Fredsrittet. Vi er nødt til å være forsiktige med ham.
Sparebanken Sør har sterke avsluttere i Herman Dahl og Fritjof Røinås, men i duell mot Holst Enger, Kristoff og Boasson Hagen er det ikke sikkert det er lurt å vente altfor langt inn i finalen med angrepene.
– Ja, hvordan skal man egentlig holde denne trioen utenfor podiet i en relativt flat løype?
– Man er nødt til å kvitte seg med dem før spurten, i hvert fall for vår del. Men jeg kan ikke gi deg hele løpsopplegget vårt her og nå, flirer Kvålsvoll.
PS! Sandnes SK har varslet at de vil hjelpe Daniel Hoelgaard under fellesstarten. Vegard Breen, Odd Christian Eiking og Kristoffer Skjerping står i utgangspunktet utenfor allianser, mens Lars Petter Nordhaug står over fellesstarten.