Tom Dumoulin bærer forventningene til en hel nasjon når han står på startstreken i Apeldoorn fredag. Med en snaut ti kilometer lang tempoetappe har nederlenderen en stor sjanse til å kunne ikle seg rosa i starten av Giro d’Italia, hvor de tre første etappene altså blir holdt i Nederland.
Giant-Alpecin-rytteren fikk en lignende mulighet under fjorårets Tour de France, da det franske rittet startet i nederlandske Utrecht. Da lyktes det ikke for 25-åringen, som endte på en fjerdeplass.
Første møte med løypa på torsdag
Før tempoen i Utrecht hadde han syklet gjennom løypa hele seks ganger, første gang allerede i mai. Det er ikke noe han har gjort før fredagens tempo i Apeldoorn.
– Noen ganger ser jeg kun på en løype én gang, og så kan jeg drømme om den – jeg kjenner til alle svingene. I Utrecht så jeg løypa seks ganger, og jeg kunne den fremdeles ikke, sier Dumoulin til Cyclingnews.com.
– Alt handler om fokus. Derfor tenkte jeg at jeg kunne bruke tiden bedre og se løypa i morgen og på fredag. I Romandiet så jeg bare løypa på morgenen før selve tempoen. Jeg syklet den én gang, og kjørte gjennom den én gang med bil. Og jeg kunne alt. Derfor er jeg ikke redd for at denne løypa vil bli noe problem, forteller Dumoulin.
– Cancellara er den største favoritten
Dumoulin har deltatt i tre tempoer denne sesongen, tempoer som alle har endt med noe forsmedelige andreplasser. Det er tilsynelatende en posisjon han ikke blir overrasket om han også ender opp med på fredag.
– Hovedrivalen er (Fabian) Cancellara. Så har du ryttere som Jos van Emden og (Vasil) Kiryjenka. Jeg har ikke sett på hele startlisten, men av de tre er Cancellara den største favoritten, sier Dumoulin.
– Hvis han (Cancellara) har beina fra Tirreno-Adriatico, så vil det bli veldig vanskelig for meg å slå ham. Hvert år er det den samme tempoløypa i Tirreno, og i år syklet han den på en tid som jeg ikke vet om er mulig for meg på en flat løype.
Heller ikke på vanlige fellesstarter har Dumoulin kunne notert seg for en seier i 2016. Kometen fra fjorårets Vuelta a España er derfor lysten på å ta årets første seier på hjemmebane i helgen.
– Det plager meg, fordi jeg har så lyst til å vinne. Samtidig så motiverer det meg også, forklarer Dumoulin. – Jeg føler ikke mer press, i hvert fall ikke fra laget og fra utsiden. Men jeg føler selv at det ville vært fint å få en seier. Jeg føler ikke noe press, det eneste presset kommer fra meg selv, sier nederlenderen.
