Snøvær sørget for at den første etappen i Tour de Romandie ble kraftig forkortet.
Istedenfor de planlagte 169 kilometerne til Moudon, ble etappen på kun drøyt 100 kilometer. Det betydde blant annet at den første andrekategorien ble droppet.
Da rittet endelig kom i gang, var det Lotto Soudals Sander Armée som var ivrigst. Belgieren gikk nemlig i solobrudd.
30-åringen fikk fort en fin luke, og med 40 kilometer igjen hadde han fire minutter ned til feltet, og et par minutter ned til en jaktende duo som aldri kom seg opp.
Frekk sveitser
Med rundt 30 kilometer igjen, da feltet gikk inn i de siste og tøffeste bakkene på etappen, ble farten skrudd opp i hovedfeltet. Det gjorde at flere ryttere måtte slippe, deriblant Sky-duoen Ben Swift og Michal Kwiatkowski.
En som derimot ikke falt av, var Marcel Kittel. Da feltet tok igjen Armée med en drøy mil igjen, så det meget lyst ut for den tyske spurtkanonen.
Og da Etixx-Quick Step inntok fronten kilometeren før mål, satt Kittel perfekt plassert.
Michael Albasini satset alt på en langspurt, men hjemmehelten ble hentet av Kittel. Forsøket tvang imidlertid 27-åringen til å åpne sin spurt for tidlig.
Det gjorde at han fikk kamp helt til streken av Niccolo Bonifazio. Trek-rytteren tok Kittels hjul, og forsøkte å komme seg forbi ham på de siste meterne. Men 22-åringen kom seg aldri mer enn nesten opp på siden av Kittel.
– Spesiell seier
Dermed tok Etixx-rytteren sin åttende seier for sesongen.
– Man kan si det er spesielt, fordi det ikke er et bra ritt for spurterne. Jeg kom hit for å bedre formen og prøve på tøffere dager som i dag. Det var en fordel at etappens første bakke ikke var med. Jeg fikk bra hjelp av laget, og det er en fin seier.
Selv om han er rittets desidert beste spurter, forventet ikke Kittel drøssevis av seirer i det sveitsiske rittet. Årsaken er selvfølgelig at rittet er beinhardt.
– Det kommer ikke til å skje så mange ganger, fordi det er et vanskelig ritt. Det er mange klatrere og sammenlagtryttere her. Den siste etappen kan kanskje bli en spurt, men jeg prøver bare å ta det dag for dag.
Albasini ble nummer tre, mens Ion Izagirre kom i mål sammen med feltet og leder fortsatt sammendraget.
