Med seier fra både 2014 og 2015, hadde Cofidis og Nacer Bouhanni noe å forsvare under torsdagens GP de Denain. Franskmannen stilte imidlertid ikke til start, og dermed var det broren hans, Rayane, som startet med startnummer én.
Etter at de siste utbryterne, Marc Fourmier (FDJ) og Perrig Quemeneur (Direct Energie) ble tatt inn 17 kilometer før mål, ble det klart at rittet nok en gang ville ende i en massespurt.
Rittet, som både Thor Hushovd (2004) og Edvald Boasson Hagen (2008) tidligere har vunnet, var svært åpent, i mangel av de største spurtstjernene.
Inn på de siste tre kilometerne gjorde Vegard Breen (Fortuneo-Vital Concept) en jobb for laget, mens rittets andre norske deltager, Fredrik Strand Galta (Delko Marseille), ikke blandet seg inn i massespurten.
Etter en riktig «slalåmspurt» fikk også Breen betalt for strevet sitt, gjennom en strålende seier fra lagkameraten Daniel McLay. Briten lå lenge langt bak, men kom seg på finurlig vis forbi en rekke ryttere, og hadde en tydelig større fart da han tok ledelsen 25 meter før mål.
– For å være ærlig, så trodde jeg det var over med 2-300 meter (igjen). Jeg sa bare til meg selv, «ikke brems, fortsett å spurte». Så åpnet det seg og jeg kunne spurte i en 20 meter. Jeg kom meg forbi helt på slutten, sier McLay i et intervju publisert på Cycling Pro Net sin Youtube-kanal.
Keep an eye on McLay… #GPDenain pic.twitter.com/68s0q5ITxE
— CyclingHub.tv (@CyclingHubTV) April 14, 2016
Thomas Boudat (Direct Energie) ble nummer to, etter å ha ledet an på store deler av oppløpet. Kenny Dehaes (Wanty-Groupe Gobert) tok den siste plassen på pallen.