ROESELARE (procycling.no): Under finalen av Milano-Sanremo fikk Edvald Boasson Hagen ros for angrepet rundt kilometersmerket.
Forsøket ble nøytralisert av Greg Van Avermaet, men var trolig rudsbygdingens beste mulighet til å vinne sitt første monument.
Som det ble påpekt i procycling.nos favorittsak har rudsbygdingen stilt i start ved 19 anledninger i monumentene. Fortsatt er tiendeplassen fra Sanremo i 2015 hans beste plassering. Det handler ikke bare om dårlig form eller skader.
Trio uten monumentseirer
På tross av at 28-åringen både har vunnet VM-sølv – og var svært nær en ny, norsk VM-medalje i Richmond i fjor høst, har han slitt med de taktiske vurderingene underveis.
Det er han ikke alene om. Peter Sagan har, på tross av hans nær utenomjordiske styrke, fortsatt ikke gått til topps i monumentene. Greg Van Avermaet er en annen som har brukt lang tid på å knekke seierskoden.
Les også: Boasson Hagen: – Mitt beste utgangspunkt
Under Gent-Wevelgem satt en åpenbart frisk Boasson Hagen langt fremme og godt synlig i TV-ruta underveis. Flere mener disponeringen av krefter og de taktiske vurderingene sviktet, da trioen Sagan, Fabian Cancellara og Sep Vanmarcke gjorde sitt avgjørende støt i rittets bratteste bakke, Kemmelberg:
– Edvald Boasson Hagen er en av rytterne på startstreken som kan vinne Flandern rundt . Han er mindre merittert enn flere andre når det gjelder antall seirer i de store løpene, men han er veldig synlig. Det gjør at folk er oppmerksomme på ham. Det kan også være et tegn på at han bør prøve å gjøre seg mindre synlig, sier landslagssjef Stig Kristiansen til procycling.no.
De vanskelige avgjørelsene
Sofaekspertise er noe av det enkleste som finnes. Foran Milano-Sanremo hadde vi en prat med Boasson Hagen om taktiske disposisjoner.
Da vi spurte om hvor enkelt det var å treffe de riktige beslutningene med utslitt hode og kropp etter mer enn seks timer på sykkelen, svarte han:
– Det er veldig enkelt å vinne i sofaen. Det er vanskelig å ta de avgjørelsene. Om du skal følge etter eller vente på spurten, eller hva du skal gjøre. Det er den som tar de rette avgjørelsene og har gode bein som vinner.
Uttalelsen ble altså gitt foran Milano-Sanremo, men det samme gjelder i høyeste grad under Flandern rundt.
Etter tjue mil, ved andre passering av Oude Kwaremont og (første av) Paterberg, vil de fleste kapteinene være i ferd med å bli overlatt til seg selv.
På et eller annet punkt blir det mann mot mann, og da dukker også de vanskelige, avgjørende avveiningene opp.
Edvald har det som trengs
Boasson Hagen er Flandern-materiale takket være god utholdenhet, hans eksplosivitet i korte bakker og sterke avslutning.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HAR DET SOM TRENGS: Etter 19 opptredener i monumentene står Edvald Boasson Hagen fortsatt uten seier. Men 28-åringen har utvilsomt alt som skal til for å vinne Flandern rundt en dag. FOTO: Tim De Waele, TDWSPORT.COM
Med andre ord tilfredsstiller han kravene som settes til en Flandrien. Sammenliknet opp mot Alexander Kristoff kan det settes spørsmålstegn ved de taktiske egenskapene.
Tidlig i karrieren så også Boasson Hagen ut som et taktisk råskinn med sin kapasitet og angrepsvillighet. Men kan det ha dreid seg mer om naturlige forutsetninger og overlegen styrke?
Flere av hans beste prestasjoner stammer fra ritt som Tour of Britain (fjorårets etappe mot Nottingham var spesielt imponerende) Eneco Tour og Critérium du Dauphiné. Den ene etappeseieren fra Tour de France i 2011, viste også Boasson Hagen på sitt beste.
Fra å være hypet av Bradley Wiggins som «sykkelsportens redningsmann» i 2010, er karriere CV´en skuffende så langt. Fra flere av de største endagsrittene på sykkelkalenderen, har rudsbygdingen vist en tendens til å havne på mellomdistanse.
Det var nok mer overraskende for mange da Kristoff begynte å vise fram offensiv kjøring og taktisk kløkt, først under tredagersrittet i De Panne i fjor – og siden da han vant Flandern rundt.
Stavanger-mannen tror det vil være dumt å avskrive Boasson Hagen i monumentene:
– Han har sjansen til å vinne, han er ikke dårlig. Dette er et løp han satser på sammen med Roubaix, så jeg tror for all del han blir å regne med. Det er ikke bare meg Norge på heie på, klargjorde Kristoff overfor procycling.no i Kortjik.
På hovedfeltets radar
Så hvordan skal Boasson Hagen få ut sitt fulle potensial, og overmanne de taktiske utfordringene og blodslitet på de siste milene under Belgias største sykkelritt?
En ting du kan være sikker på er at Peter Sagan, Greg Van Avermaet, Fabian Cancellara eller Sep Vancmarcke ikke ønsker å taue lysluggen inn til finalen.
På lørdagens pressetreff i Roeselare påpekte Boasson Hagen selv at han «så for seg å være med når de største drar til».
Men innrømmet også at «det er vanskelig å følge dem ved å sitte på hjul».
– Men hvis man klarer å være i forkant av angrepene deres, så er det absolutt det beste. Det spørs om noen vil la meg gå i forkant, erkjente han.
Ankom profflivet som stjerne
Sammen med en tung skadestatistikk fra klassikerne, er dette et viktig moment i Boasson Hagens karriere.
Han kom nemlig ikke inn i proffsirkuset som en underdog, men som en stjerne. Etter at han vant Gent-Wevelgem i 2009 har ikke feltet ønsket at han «får gå i forkant». Noe sted.
I sterk kontrast til Kristoff som ingen brydde seg om etter at han ikke maktet å slå igjennom som BMC-rytter.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
OG EN GOD PORSJON UFLAKS: Fjoårets klassikere endte her. Gert Steegmans ble slengt i elva, mens Boasson Hagen traff gjerdestolpen. Er det ikke typisk? Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Landslagssjef Stig Kristiansen gir, på oppfordring av procycling.no, følgende råd til Boasson Hagen foran Flandern rundt:
– Gjør deg litt mindre synlig. Vær mer anonym i starten, spar krefter. Om han ikke bør ligge på hjulet til Peter Sagan, så hold et lite øye med hvor Cancellara er. Jeg vil anta at han er med i finalen. Erfaringen hans tilsier også at han vil bruke kreftene sine riktig.
– Hvordan vil tilstanden være rundt hjulet til Fabian under Flandern rundt?
– Han er nok ikke den eneste som får det tipset. Du behøver ikke ligge på hjulet heller, men holde et øye med hvor han er. På Paterberg eller Oude Kwaremont må du vite om han ligger 20 plasser foran eller rett bak deg. Man må orientere seg hvor de største konkurrentene ligger. Det er posisjoneringen i de krappe bakkene mot slutten som vil avgjøre hvem som vinner, påpeker Kristiansen.
Da håper vi Boasson Hagen lærte leksa opp Kemmelberg, og er med hele veien inn under dagens Flandern rundt.