Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) gikk tirsdag ut med beskjeden om at 21 rittarrangører har søkt om plass på verdenstouren fra 2017-sesongen.
Søkerne skal være fra fire ulike kontinenter. Det er ikke kjent hvilke 21 ritt som har bedt om innpass på UCIs WorldTour. UCI har heller ikke avslørt om rittene som har søkt er etapperitt eller endagsritt. Ifølge Cyclingnews kan Tour of Qatar, Strade Bianche og Presidential Cycling Tour i Tyrkia være blant søkerne som vil inn på toppnivået.
«De aktuelle arrangementene blir vurdert gjennom årets sesong. Vurderingene blir basert på kriterier som teknisk kvalitet på rittene, rollene de spiller for strategisk utvikling og promotering av verdenstouren og hvordan de passer inn på sesongplanen», skriver UCI i en pressemelding.
Franske flaggskip utenfor
Det som er blitt gjort klart tidligere er at den franske arrangøren ASO, som står bak gigantene Tour de France, Critérium du Dauphiné, Paris-Roubaix, Paris-Nice og Liège-Bastogne-Liège, ikke stiller seg bak UCIs vedtatte reformer for verdenstouren i 2017-sesongen.
Les mer: – Krisemøte mellom ASO og UCI i Australia
NCF-presidenten: – Kan bli en langvarig strid
Den mektige franske organisasjonen er blant annet misfornøyd med at andre verdenstourritt, eksempelvis Tour de Suisse og Tirreno-Adriatico, foregår på samme tid som deres konkurranser. ASO vil også redusere antall ryttere per lag i Grand Tour-rittene fra ni til åtte, men er ikke blitt hørt på dette ønsket.
(artikkelen fortsetter under bildet)
MEKTIG STEMME: Konflikten med ASO og direktør Christian Prudhomme kan i verste fall velte hele UCIs reformplan for verdenstouren. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Hvis partene ikke finner en løsning, har ASO varslet at de trekker sine ritt ut av WorldTour-sirkuset, og isteden vil arrangere dem som en del av europatouren. Dette vil i tilfelle gi organisasjonen større frihet til å velge ut lag de ønsker å invitere selv. Det kan igjen bety at lag som er kritiske til ASOs mektige posisjon i internasjonal sykkelsport blir holdt utenfor.
UCI-presidenten beholder troa
UCIs nye regler sier at ulike lag og ritt kan få lisens til sykkelsportens øverste nivå som gjelder i tre sesonger. Håpet er at dette kan bidra til mer økonomisk stabilitet for de ulike aktørene. Men uten ASOs viktige storritt spørs det om verdenstouren i det hele tatt er levedyktig fra 2017.
Les mer: UCI vil fortsette reformene uten ASO
Les mer: Trekker ut Tour de France i protest
– Vi tror sterkt på at reformen i mennenes proffsykling på landevei gir gode vekstmuligheter for UCIs WorldTour. Med mange nye arrangementer, kan det skapes et miljø der nye investeringer kan bli gjort i sporten. Vi er veldig glade for å se så mye interesse fra hele verden for verdenstouren i 2017 og årene videre, uttaler UCI-president Brian Cookson i forbindelse med søknadene.
Cookson tilføyer at han er overbevist om at nye ritt av høy kvalitet vi hjelpe UCIs WorldTour med å styrke posisjonen den har globalt som syklingens øverste nivå.