Det var en gammel dame med ferske trekk som ble avduket av ASO tirsdag morgen. Den 102. utgaven av Liège-Bastogne-Liège fornyes med en bratt og kort brosteinsbakke like før finalen i Ans. Côte de la Rue Naniot er bare 550 meter lang, men kan potensielt gjøre stor skade på feltet med sine ti prosent i snitt etter 250 kilometer kjørt.
Arrangøren har funnet plass til ti kategoriserte stigninger på årets 253 kilometer lange parcours. Côte de la Roche-en-Ardenne er den første etter 78 kilometer. Men det er først etter passeringen i Bastogne at denne klassikeren virkelig blir ondsinnet. De første taktiske bevegelsene kan inntreffe på trioen Côte de Wanne, Côte de la Haute-Levée og Col du Rosier – som er penslet inn med 20 kilometers mellomrom i begynnelsen av rittets siste tredel.
Côte de la Redoute, den mest emblematiske stigningen i Liège-Bastogne-Liège, bevarer sin posisjon som inngangsporten til det siste sluttspillet, der kremen alltid stiger mot toppen og gruppen med vinneren dannes etter ca 215 kilometer.
Det er ikke funnet plass til Côte de Stockeu, men feltet skal opp den tøffeste siden av Côte de la Roche-aux-Faucons (1.3 km à 11 prosent) idet bare 20 kilometer gjenstår. Dette er siste utskytningsrampe før rittets avsluttende stigninger, Côte de Saint-Nicolas og nyvinningen Rue Naniot (se video av den nye bakken nederst i saken). Oppløpet i Ans er som vanlig ukategorisert og forblir det samme som i fjor da Alejandro Valverde (Movistar) spurtet inn til sin tredje seier i rittet.
Flèche Wallonne
Verken damenes (137 kilometer) eller herrenes (196 kilometer) utgave av La Flèce Wallonne endres vesentlig. Begge ritt legger opp til det sedvanlige fyrverkeriet på Mur de Huy. Mens damene passerer den 20 prosent bratte bakken én gang før målgang, skal herrene bestige veggen to ganger før siste spurt opp.
Côte de Cherave ble introdusert foran fjorårets utgave, og den 1.3 kilometer lange bakken er også med denne gang, penslet inn seks kilometer før mål. De fleste vil nok bestrebe å holde pudderet tørt helt inn til bunnen av Mur de Huy. Arrangøren håper imidlertid at nyvinningen Côte de Solières, som bestiges 40 kilometer fra mål, vil endre noe på det veletablerte hendelsesforløpet i denne midtukes klassikeren.
Wildcards til Liège-Bastogne-Liège: Cofidis, Fortuneo Vital Concept, Team Roompot, Topsport-Vlaanderen, Wanty-Gobert, Direct Energie og Bora-Argon18.
Wildcards til La Flèche Wallonne: Cofidis, Fortuneo Vital Concept, Team Roompot, Topsport-Vlaanderen, Delko-Marseille, Wanty-Gobert og Team Stötling.
