– Jeg er plastret som en mumie, fortalte Edvald Boasson Hagen.
Datoen er 8. mars, 2008. Den da 20 år gamle gutten har nettopp trillet inn til
107.-plass, 2.08 bak etappevinner Aurélien Clerc (Bouygues Telecom).
Nordmannen var med i et utbrudd Frédéric Amorison (Landbouwkrediet) og Kenny
De Haes (Topsport Vlaanderen), men trioen ble hentet inn to kilometer fra
mål under den 1. etappen av tredagersrittet i Vest-Flandern.
Unggutten stupte over styret og slo hofta, ryggen og armene. Et fall som Tom
Skjønnhaug fortsatt mener har utløst akillesproblemene over to år senere.
Skjønnhaug, en av Norges ledende muskel- og leddterapeuter, har tidligere
jobbet med utøvere som Thor Hushovd, Gabriel Rasch, Geir Moen, Hanne
Haugland, Steinar Hoen, Bjørn Einar Romøren og Lars Bohinen. I midten av
april begynte han å jobbe med Edvald Boasson Hagen.
Beskjeden var enkel å forstå: Få denne gutten i stand til Tour de France!
Også leggmuskelen var stiv og et par centimeter tynnere enn normalt. Hofta var
veldig spent, og det hele så ut til å skyldes en nerve som lå i klem i nedre
del av korsryggen.
– Det er viktig å se hele bildet. Symptomet var akillesproblemet, men begynte
helt der oppe med nervetilførselen i korsryggen. Det gjorde også at Edvald
nok trykket til ekstra mye med høyrefoten på sykkelen, ettersom han ikke
fikk full effekt ut av muskelen. Vi fikk satt en diagnose i samarbeid med
fysioterapeuten i Team Sky. Deretter begynte vi å jobbe, forteller
Skjønnhaug til procycling.no.
Problemet var at Edvald ikke var en pasient i ordets rette forstand. Han
skulle jo trene også.
– Aller helst ville jeg hatt ham helt av sykkelen, men det går jo ikke. Da
hadde Edvald aldri rukket seg tilbake til årets Tour de France. Jeg tror
likevel han fikk den optimale behandlingen her. Alternativet ville kanskje
ha vært å få behandling innenfor «det vanlige systemet» tre ganger i uka, på
steder der det holdes stengt i helgene, sier terapeuten.
I stedet kombinerte duoen trening og behandling etter beste evne. I starten
gikk flere av 23-åringens korte treningsturer til Drammen, der økten ble
avsluttet på behandlingsbenken.
Selv på 17.-mai, Edvalds egen bursdag, var Team Sky-rytteren innom.
Sykkelunikumet var tilbake. På sitt beste.
– Han er helt rå. Han er snill og omgjengelig, i tillegg til at han er
tålmodig. Det har vært som å få en sønn inn i huset. Vi merket raskt
fremgangen, men det var også dager da det ikke så ut til at vi skulle komme
i mål. Vi hadde ikke klart dette om Tour de France skulle blitt syklet i
neste uke. For Edvalds del var det viktig å komme seg gjennom
oppkjøringsrittene, også. Vi har vært helt på deadline.
– Jeg fikk med meg reprisen av etappen på Eurosport. Da ble det frysninger på
ryggen, forteller Skjønnhaug.
– Jeg var et par uker i Belgia i månedsskiftet mars og april. Jeg hadde et håp
om å rekke vårklassikerne og jobbet med fysioterapeutene i Team Sky, men jeg
følte ikke at det ble så mye bedre.
– Det er vanskelig for meg å si hva som hadde skjedd om jeg ikke hadde fått
denne behandlingen, men nå har det i hvert fall blitt mye bedre og jeg
regner med å stille i Tour de France. Derfor er jeg veldig takknemlig både
for behandlingen jeg har fått og oppfølgingen fra laget, forteller Edvald
Boasson Hagen til procycling.no.
Det snakkes både om etappeseirer og den grønne poengtrøya.
– Det er ikke noe jeg tenker på. Hovedmålet er én etappeseier og å hjelpe
Bradley Wiggins og laget, lyder det lojale svaret.
– Det er hovedsakelig media som prøver å legge et press og hausse det opp. Jeg
prøver å motvirke det.
– Jeg vet ikke om noen har vunnet den i min alder tidligere, men det skjer nok
ikke med det første uansett. Kanskje en gang i fremtiden. En rytter som Mark
Cavendish har vært ganske nære, men han er jo både et par år eldre enn meg
og litt bedre til å spurte.
Ettersom Sky-rytteren må regnes blant favorittene under prologen i Rotterdam
den 3. juli, vil Bradley Wiggins prestasjoner legge føringer for om Team Sky
i det hele tatt vurderer å kjempe for Edvalds muligheter i
poengkonkurransen.
Kombinasjonen av gode klatreferdigheter, kjørestyrken og toppfarten, gjør
imidlertid at den sindige rudsbygdingen kan slå til når som helst.
– Edvald har kvaliteter som gjør at han kan vinne den grønne trøyen. Selv om
heller ikke han har hatt en optimal oppkjøringer, virker det som om han nå
har kommet seg i veldig god form. Det viste han under Dauphiné, forteller
Thor Hushovd til procycling.no.
– Det er klart at man trenger mye erfaring for å kjempe om slike titler. Det
er ikke enkelt, men det er noen ryttere som for eksempel Edvald og Peter
Sagan (stiller ikke i årets Tour de France, vår anm.), som man aldri kan se
helt bort ifra. Det er rytterne man kan frykte i de fleste situasjoner.