Selv uten Tony Martin og Fabian Cancellara til start, var det temposterke ryttere som skulle konkurrere om seieren på den fjerde etappen av Ruta del Sol.
Fjorårets verdensmester Vasil Kiryienka og bronsevinneren fra samme mesterskap, Jérôme Coppel, var blant de største favorittene på forhånd.
Men etter å ha gjort mye arbeid de første etappene, var det ikke Kiryienkas dag på den kuperte 21 kilometer lange tempoen.
To sekunder skilte
Den franske mesteren gikk det bedre med, og IAM-syklisten tok en klar ledelse da han krysset målstreken.
Det holdt helt til Tejay Van Garderen kom til mål. Amerikaneren syklet siste halvdel raskere enn franskmannen og dunket til med beste tid.
Rytter etter rytter måtte se seg slått av amerikaneren.
Den som var nærmest å tukte BMC-rytteren voldsomme avslutning, var Wilco Kelderman. Den nederlandske mesteren var bare to sekunder for seint ute til å straffe Van Garderens tid.
Bakkeavslutning venter
Med tiden 27.05 tok Van Garderen sin første seier for sesongen.
– Det er fint å få sesongens første seier tidlig. Da kan vi ta det litt roligere fremover, og det er en selvtillitsboost. Nå fokuserer vi på morgendagen, men vi er fornøyde, sier Van Garderen i seiersintervjuet.
– Det var mye klatring. Det var vanskelig å sette riktig tempo. Man kunne ikke ta det rolig noen steder. Når man ser på resultatlista, ser man at BMC har gjort det bra over vinteren.
27-åringen tok også over ledelsen sammenlagt med bare én etappe igjen, men han kan vente seg å bli angrepet fra alle kanter.
Søndagens etappe er nemlig rittets tøffeste, og avsluttes opp Alto Peñas Blancas, en 16 kilometer lang stigning med en gjennomsnittlig stigningsprosent på drøyt seks.
For Van Garderen, som satser tungt mot årets Tour de France, blir det en fin test mot ryttere som Wouter Poels, Wilco Kelderman og Alejandro Valverde.