På onsdagens tempoetappe i Tour of Qatar viste Edvald Boasson Hagen at han fortsatt kan vinne temporitt. Rudsbygdingen knuste resten av feltet på den elleve kilometer lange etappen. Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo) tok andreplassen hele 25 sekunder bak nordmannen.
Dermed tok Boasson Hagen sin første internasjonale seier i et temporitt siden Tour of Oman i 2010. I Qatar merker 28-åringen at formen er i anmarsj.
– Jeg følte meg sterk tidligere i uka og håpet på et resultat i dag. Det føltes ikke som om jeg syklet så fort. Jeg følte meg litt tung, men jeg fikk gode sekunderinger. Det er ofte sånn. Det skal være tungt å sykle fort, sier Boasson Hagen til Procycling.no
Viktig med tidlig seier
I 2015 måtte vente helt til Tour des Fjords før han tok sin første seier for året. Dimension Data-rytteren er godt fornøyd med at den første seieren i 2016 kommer allerede i februar.
– Det er bra for selvtilliten. Det viser at jeg har gjort mye riktig i vinter, sier rudsbygdingen, før han forteller at han er fornøyd med formstigningen.
– Jeg har ikke gjort noe spesielt for å toppe formen til Qatar, så jeg tror fortsatt jeg har noe å gå på.
Tror på sammenlagtseier
Det gjenstår to etapper av Tour of Qatar. Etter seier på tempoetappen leder Boasson Hagen rittet, 26 sekunder foran lagkamerat Mark Cavendish. Nordmannen tror han skal klare å beholde ledelsen.
– Jeg skal gjøre mitt for å vinne. Holder jeg med i fronten av feltet så skal jeg klare å vinne, men mye kan skje. Sidevind på et uheldig tidspunkt, velt eller punktering. Det er ikke avgjort, sier Boasson Hagen. Videre forteller 28-åringen at han fortsatt vil kjøre opptrekk for sin britiske lagkamerat på de to siste etappen.
– Han er bedre enn meg på flate spurter, så jeg vil fortsatt hjelpe han der forteller den regjerende norgesmesteren. Boasson Hagen forteller også at han tror han vil få muligheten til å kjøre for egne sjanser på de innlagte spurtene.
Dimension Data har nå etter tempoen initiativet i rittet, men Boasson Hagen tror ikke på noen samlet front fra de andre lagene.
– I dette rittet er det aller viktigste å ligge i front. Blir det sidevind så er det likt for alle, uansett hvilket lag man sykler for. Da blir det mann mot mann.
Alexander Kristoff ble nummer femten på etappen, 58 sekunder bak Dimension Data-rytteren. Kristoff ligger på femteplass i sammendraget, 45 sekunder bak landsmannen i teten.
Sven Erik Bystrøm fulgte på plassen bak Kristoff, 59 sekunder etter Boasson Hagen. Han måtte dermed gi fra seg ungdomstrøya til danske Søren Kragh Andersen (Giant-Alpecin).
Rittets fjerde nordmann, Vegard Breen, endte til slutt opp på en 32. plass, ett minutt og tolv sekunder bak vinneren.