Dries Devenyns stakk av med seieren i søndagens GP Cycliste la Marseillaise etter en rein duell mot Thibaut Pinot i avslutningen.
Sistnevnte ga de franske tilskuerne i Marseille et håp om hjemmeseier. Men FDJ-profilen kom til kort mot Devenyns på de siste meterne. Med det sikret belgieren jubel for Sondre Holst Engers IAM Cycling.
Det ble altså gjort opp om seieren mellom lagene til de norske deltakerne i rittet, Holst Enger og proffdebutant Daniel Hoelgaard. Ingen av de to nordmennene blandet seg inn blant de beste, snarere tvert imot.
Hoelgaard kan fortelle til procycling.no at hans rolle for dagen var å bidra til å kontrollere feltet på den første halvdelen av de 152 kilometerne.
Brukte kreftene tidlig
– Dette var det første rittet i år, så jeg hadde ikke så store forhåpninger. Min oppgave sammen med Mickaël Delage var å sykle kontrollert foran i feltet og holde farta oppe.
– Vi måtte kjøre på med det vi hadde til stigningen omtrent halvveis. Da feltet sprakk opp kom jeg så langt bak etter hvert at jeg havnet i gruppettoen, forteller den ferske FDJ-syklisten, som til slutt ble stående uten resultat på listene.
Det ble altså langt ifra noen glamorøs debut blant proffene for den ambisiøse 22-åringen fra Ålgård. Men det hadde han heller ikke ventet. Noen muligheter for en avslutning med massespurt ble det aldri, slik rittet utviklet seg.
Spurt med mange ryttere i front var heller ikke noe FDJ ønsket. Planen var hele tida å sykle for at kaptein Pinot skulle få best mulig vilkår i et brudd foran. Det lyktes nesten.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SLÅTT KNEPENT: Thibaut Pinot var nær årets første seier, men måtte nøye seg med andreplass i Marseille. Bildet er fra Tour de France i fjor. Foto: NTB scanpix
– For laget sin del ble det jo en bra dag med andreplass. Det er jo ikke dårlig, påpeker Hoelgaard.
Den tidligere Team Joker-profilen innrømmer likevel at han hadde en liten drøm før start. Den handlet om at det likevel kunne ende med en spurt fra en større gruppe i Marseille. De tankene ble han nødt til å slå fra seg ganske kjapt.
Snart ny oppgave
Nå ser han isteden fram mot neste konkurranse, etapperittet Etoile de Bessèges. Oppstarten der er førstkommende onsdag. Rittet varer ut neste uke.
– I Bessèges handler det om å komme i gang. Jeg skal lære å kjøre sammen med Arnaud Démare inn mot spurtene. Vi satser på at det kommer en seier eller to der. Så får jeg kanskje mine egen sjanser en gang på våren, sier Daniel Hoelgaard.
Dersom FDJ lykkes med å ta et steg opp på podiet i Etoile de Bessèges, har de skaffet seg en viktig seier tidlig. I 2015 tok det lang tid før det franske verdenstourlaget begynte å samle triumfer.
Les mer: Tidlig seier viktig for FDJ
Thibaut Pinot var en hjullengde fra å innfri i GP la Marseillaise-duellen mot Devenyns. Det var derimot fire andre ryttere som lenge hadde et forsprang på hovedfeltet.
Daniel Diaz (Delko-Marseille), Jérôme Cousin (Cofidis), Flavien Dassonville (HP BTP-Auber93) og Jérôme Mainard (Armée de Terre) måtte dog strekke våpen med rundt rundt to mil igjen.
En ny liten utbrytergruppe, eller nærmere bestemt en duo med Pinot og Devenyns, dannet seg deretter. Og det var disse to som gjorde opp om seieren til slutt.