Lars Petter Nordhaug hang med på det meste i Trofeo Serra de Tramuntana lørdag. Den norske Sky-rytteren følte seg lett og ledig i store deler av den klatretunge løypa på Mallorca.
31-åringen brukte mye av dagen på å ligge langt framme i feltet. Team Sky hadde to ryttere framme i utbrytergruppa, men kontrollerte også den største gruppa bak dem. Målet var å holde Michal Kwiatkowski i god posisjon før de avgjørende kilometerne mot slutten.
– Det var en veldig hard dag. Vi lå i front hele dagen. Jeg følte meg bra og gikk lett oppover i alle bakkene, forteller Nordhaug til procycling.no.
Da Fabian Cancellara satte på turboen i på vei ned igjen fra dagens høyeste klatring, Puig Major, var det likevel ingen fra Team Sky som responderte tidsnok.
Sveitseren var en del av bruddet foran. Og den rutinerte stjernen fra Trek-Segafredo skaffet seg en stor luke på resten ved å sette opp en voldsom fart nedover.
– Vi hadde to mann foran i bruddet, så vi ga ikke full gass opp Puig Major. Det kunne vært interessant å prøve det. Det ble vanskelig da Cancellara dro ifra foran. Vi hadde ikke regna med at han skulle få så mye på vei ned. Han kjørte helt sinnssykt nedover, forteller Nordhaug.
Fornøyd med sesongstarten
Med en avstand som økte til rundt minuttet, skaffet Cancellara seg det forspranget han trengte på de to siste milene inn til mål i landsbyen Deià. I mål var var den tidligere tempokongen 17 sekunder foran andremann Kwiatkowski.
Nordhaug ofret seg for Sky-kapteinen i avslutningen og trillet inn som beste nordmann på 13.-plass. Fredag ble han nummer 20 i Trofeo Pollenca-Port de Andratx som også ble et hardt og en taktisk krevende ritt.
(artikkelen fortsetter under bildet)
HJELPER: Lars Petter Nordhaug vant på Mallorca i 2012, men har syklet for resultatene til en ny lagkompis i år. Foto: Team Sky
Sett i lys av at han nylig kom til Mallorca etter en periode med trening på rulle hjemme i vinterlige Norge, er Nordhaug godt fornøyd med det han har prestert på to rittdager på Mallorca.
– Det var jo ikke min egen plassering jeg sykla for i dag. Jeg dro for Kwaitkowski på vei inn mot mål. Da hadde jeg ikke så mye trøkk til å holde spurten helt inn selv, sier Lars Petter Nordhaug til procycling.no.
– Jeg satt med de fremste rytterne og holdt relativt lett følge i de tyngste bakkene. Jeg kom ned fra snøen i Norge for få dager siden, så sånn sett har dette vært en fantastisk sesongstart.
Formtopping uten skippertak
Nøtterøy-syklisten understreker at han ikke har lagt opp til å være i toppslag nå. Han synes det er vanskelig å si om han kunne klart en plassering helt øverst på lista om han hadde syklet for egne sjanser.
Men at treningen han har lagt ned i vinter gir svarene han har ønsket seg, er han ikke i tvil om. I OL-sesongen 2016 er det i tillegg godt å slå fast at klatringene går bra allerede nå.
– Jeg vil ikke ta skippertak for å komme meg i form til de største rittene i sesongen, men heller holde meg stabilt på et høyere nivå. Med 3000 høydemeter her på litt over 140 kilometer, så er det vanskelig å få inn så mye mer enn det vi hadde i dag.
– Det er lenge til OL ennå. Men dette er et veldig godt sted å starte sesongen, både med tanke på OL og andre ritt som kommer før det. Jeg har fått svar fra den treninga jeg har lagt ned og håper det fortsetter som dette, påpeker Nordhaug.
31-åringen forteller også at han er noe lettere av vekt enn på samme tid i fjor og at han har lagt inn flere tøffe intervalløkter i forkant av denne sesongen.
Også Vegard Stake Laengen (IAM) og Odd Christian Eiking (FDJ) syklet Trofeo Serra de Tramuntana lørdag. Duoen, som før 2016-sesongen byttet ut Team Joker i Norge med lag på det øverste internasjonale nivået, plasserte seg som nummer 17 og 57 henholdsvis.