Det tredje rittet i Challenge Mallorca-serien ble som ventet en tøff dag på sykkelsetet for noen og enhver.
På forhånd var Trofeo Serra de Tramuntana øremerket som en konkurranse for de sterke klassikerrytterne, gjerne dem med ambisjoner om å hevde seg i ardennerklassikerne seinere i år.
Klatreferdigheter måtte en definitivt ha for å henge med over fjellene, og særlig over andrekategorien Puig Major, dagens høyeste topp.
En utbrytergruppe på drøyt 30 ryttere preget mye av rittet, men til slutt var det en råsterk Fabian Cancellara som viste resten av feltet ryggen. Over målstreken i Deià var han 17 sekunder foran de nærmeste konkurrentene.
Hadde ikke forventninger
– Den første seieren i år. Det var ikke planen å bli med i bruddet, men alt forandret seg på de siste 20 kilometerne, oppsummerte Cancellara etter å ha syklet aleine over mål.
– Jeg hadde ingen forventninger til bruddet. Det var uklart om det kunne holde til mål. På slutten prøvde jeg bare å spare så mye krefter om mulig og følge angrepene fra gruppa. På en eller annen måte holdt jeg meg inne i det på den siste klatringen, og deretter fikk jeg tilbake den gode følelsen.
Team Skys Michal Kwitkowski førte an i en gruppe på ni ryttere som fulgte nærmest «Spartacus». Bare tre sekunder bak disse fulgte Lars Petter Nordhaug. Nøtterøy-syklisten dro opp Kwiatkowski før spurten og måtte nøye seg med en 13.-plass selv.
Vegard Stake Laengen imponerte med å bli nummer 17 i mål, 40 sekunder bak Cancellara. Med det var askersyklisten foran alle lagkameratene sine i sitt nye verdenstourlag IAM Cycling.
Også Odd Christian Eiking (FDJ) syklet lørdagens ritt på Mallorca. Hordalendingen endte fem minutter bak vinneren på en 57.plass.
(artikkelen fortsetter under)
Molt gran @f_cancellara #ChallengeMallorca #Spartacus pic.twitter.com/bnQ6yNSzC2
— clubciclistasantanyi (@GrupSantanyi) January 30, 2016
Trofeo Serra de Tramuntana foregikk over knappe 150 kilometer på den nordvestre delen av middelhavsøya. Kanskje ikke en skremmede distanse for topptrente syklister, men dagen bød på mange utmattende klatrepartier i meget kupert terreng.
Sjakktrekk i nedfarten
Etter Puig Major tviholdt enn gruppe på fire ryttere, blant dem Lotto Soudals Loius Vervaeke, fortsatt på ledelsen. Den lille gruppa hadde fått et bra forsprang på de fremste forfølgerne, men de klarte ikke å holde lenge på ledelsen i det lettere terrenget etter det høyeste punktet.
Men med under halvannen mil igjen var tida nemlig inne for at en sulten veteran skulle presentere seg.
(artikkelen fortsetter under)
@f_cancellara rykket i fra dette bruddet og vant dagens ritt #ChallengeMallorca #2sykkel pic.twitter.com/RM7ks3XXn3
— Dan Erik Hansen (@Danerikhansen) January 30, 2016
Da de verste klatringene var passert rykket Fabian Cancellara fra restene av første gruppe på vei nedover igjen. Trek-Segafredos rutinerte sveitser opparbeidet seg et minutts forsprang. Det var nok til å holde unna helt til mål.
Kwitkowski tok andreplassen, akkurat som i Trofeo Polenca-Port de Andratx fredag. Tiesj Benoot (Lotto Soudal) og fredagens vinner, Gianluca Brambilla (Etixx- Quick Step) fulgte på de neste plassene.