(procycling.no): 21 lag stiller i 25-årsjubileet til arrangøren av Challenge Mallorca. Den enkeltstående rittrekken blir sesongåpningen for mange ryttere.
Deriblant Lars Petter Nordhaug, Vegard Stake Laengen, Odd Christian Eiking og Edvald Boasson Hagen.
– Jeg skal mest sannsynlig kjøre dag én og to her på Mallorca, bekrefter Boasson Hagen overfor procycling.no.
– Har treningen gått som planlagt så langt?
– Jeg har trent bra i vinter, og ikke hatt noen avbrudd. Grunntreningsperioden har gått bra. Vi får se om jeg har gjort de riktige tingene når sesongen kommer. Jeg fikk også noen fine skiturer før jeg dro ned til Mallorca, forteller Dimension Data-rytteren.
Nordhaug dropper første dag
Challenge Mallorca kan virke noe kaotisk ettersom det ikke føres sammenlagtlister, og rytterne dermed kan hoppe av og på løpene på kort varsel.
Lars Petter Nordhaug er ventet å stå over åpningsdagen, og heller fokusere på mer kuperte Trofeo Pollenca-Andratx og Trofeo Serra de Tramuntana.
Nøtterøy-mannen gikk som kjent til topps under Trofeo Deià i 2012. Lørdagens Trofeo Serre da Tramuntana forgår over Sóller og Deià.
Men hos arrangøren går det sport i å flikke litt på ruta, og snu litt om på rekkefølgen av bakkene.
– Det er mange av de samme bakkene som går igjen hvert år. Da Lars Petter vant i 2012, kom de opp til Deià fra den andre siden, presiserer Skys sportsdirektør, Gabriel Rasch, til procycling.no.
Man kan altså ikke legge så altfor mye i tidligere meritter og hvem som har gjort det bra her før.
Stadige endringer
Arrangøren endrer kontinuerlig på produktet og ruta som skal sykles. I 2013 reduserte man fra fem til fire dager, og har holdt det slik siden.
Challenge Mallorca var en stund kjent for å åpne med den flate etappen med målgang i Palma. Den er nå flyttet til rittets siste dag.
Noe forenklet består rittrekken av to flate etapper, første og siste dag – og to mer kuperte.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VANT PÅ MALLORCA I 2012: Her feirer Nordhaug sin foreløpig siste seier, under Tour of Yorkshire i mai. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Ser man på fjoråret vant Matteo Pelucchi (IAM Cycling) dag én og fire. Stephen Cummings var først på toppen av bratte Mirador d´Es Colomer under dag to.
På den tredje, og tøffeste etappen, dominerte Alejandro Valverde stort og vant Trofeo Serra de Tramuntana.
Det som venter
Hva så med årets rute?
Den første dagen er helt ny. Felanitx og Porreres har ikke vært start og målbyer tidligere. Etappen er 176,8 kilometer lang og inneholder fire fjerdekategorier.
Les deg opp her: På arrangørens sider finner du alle etappeprofilene!
Den siste, Col Es Monjos, passerer rytterne kun 4,2 kilometer fra målstreken. En spurter som går greit oppover, bør dermed ha muligheten til å henge med inn her.
Dag to har snudd om på kjøreretningen sammenliknet med etappen Cummings vant i fjor. Det gjør at man ikke starter i Andratx, men går i mål her. Mallorcas velkjente kraftprøve, Puig Major, er fjernet.
Fredagens Trofeo Pollenca-Andratx åpner med en tøff andrekategori, og har to tredjekategorier midt i. Mot slutten er det også kupert, selv om motbakkene ikke blitt kategorisert som stigninger av arrangøren.
Fjell på fjell
Lørdag venter Trofeo Serra de Tramuntana. Rittet starter ved foten av andrekategorien Col de Soller, så her blir det innbytterpuls ut av startblokkene. Årets etappe er 143,9 kilometer lang, og knalltøff.
Ytterligere to tredjekategorier og tre andrekategorier venter. Blant disse altså Puig Major. Rittet byr på fjell på fjell på fjell. Etter den siste utfordringen, Coll den Bleda, venter utforkjøring omtrent helt inn til mål i Deià.
Challenge Mallorca avsluttes med den vante målgangen i Palma. Det er kosmetiske endringer på rittets tre siste mil, men ingenting som vil gjøre at dette ender i noe annet enn en massespurt.
PS! Rittene blir ikke vist på norske TV-kanaler, og ei heller produsert i andre land.