Michal Kwiatkowski ytret lenge et ønske i Etixx-QuickStep om å få satse på Grand Tours. Polakkens bønner ble ikke hørt av Patrick Lefevre og resten av lagledelsen.
Nå har den tidligere verdensmesteren meldt overgang til det britiske storlaget Team Sky og er klar for nye utfordringer. Under lagets treningsleir på Mallorca har 25-åringen snakket med Sky Sports om sine ambisjoner som sammenlagtrytter.
– Jeg tror det er så mye mer å oppnå i klassikerne, men selvsagt tenker jeg også på ettukersrittene og til og med Grand Tours.
Da Kwiatkowski i høst signerte for Team Sky snakket han varmt om marginal gains-filosofien til laget. I et bilde postet på hans egen twitterkonto ser han ut til å allerede være i god rute til årets sesong.
(artikkelen fortsetter under bildet)
https://twitter.com/michalkwiatek/status/682864953385168896
Vil lære av Froome
Kwiatkowski har lenge vært regnet som en av sportens største talenter og har også de siste sesongene vist seg som en av de sterkeste rytterne i feltet. På høsten 2014 tok han på imponerende vis VM-tittelen, da han støtet seg avgårde i den siste bakken og holdt unna til mål.
I fjor vår var lovende gjennom hele vårsesongen og tok seieren i Amstel Gold Race, men falt litt igjennom i Fléche Wallone og Liège-Bastogne-Liège. Han viste også sitt potensial også i etapperitt med andreplass sammenlagt i Paris-Nice, bak Richie Porte, samt andreplass i Volta ao Algarve.
Likevel har han mye å lære før han er klar til å ta steget opp i de aller tøffeste etapperittene.
– Hva rollen min blir i fremtiden? Det kan jeg ikke si umiddelbart, men jeg vil bli en Grand Tour-rytter. På den andre siden, hvis du ser på rittene jeg tapte eller nesten vant, så tapte jeg de på klatringene. Det er rom for forbedring hos meg. Vi må jobbe med det.
For å være slagkraftig i en Grand Tour må den tidligere Etixx-QuickStep-rytteren hente både erfaring og fysikk, men han er i besittelse av en av de beste læremesterne.
– Jeg vil lære av Chris Froome i et ritt som Tour de France. Å sykle ved hans side i juli ville vært en fantastisk følelse, men også en fantastisk erfaring for meg.
(artikkelen fortsetter under bildet)
VIL LÆRE AV FROOME: Kwiatkowski vil sykle touren med Chris Froome for å kunne utvikle seg til en Grand Tour-rytter. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Han forteller at å skifte beite var viktig for karrieren hans og at det var nødvendig for å kunne forbedre seg.
– Jeg må si at laget er veldig godt organisert. Jeg hadde mye tid til å tenke på sesongen, til å tenke på forberedelsene, til å tenke på treningen min og jeg føler meg mye mer støttet her.
– Froome er den store favoritten
For rytterne er det en stor sesong i vente, med OL i Rio på programmet. Kwaitkowski øyner også muligheter i den tøffe Rio-løypen.
– Jeg tror vi har et sterkt lag, med meg og Rafal Majka, så vi kan spille vår rolle der og la oss håpe det blir suksessfullt.
Han har allerede vært og sett på løypen i Rio, og forteller at den er utfordrende. Veldig utfordrende.
– Jeg rekognoserte løypen tidlig i november. Det var i off-season så for meg var det enda hardere enn jeg hadde forestilt meg, når jeg dro dit uten å være i form. Det er et ritt hvor den sterkeste rytteren vil vinne, utvilsomt. Det er så vanskelig.
Taktikken kommer ikke til å spille noen rolle, konkluderer Kwiatkowski, og er ikke i tvil om hvem man bør se mest opp for.
– Chris Froome er favoritten i dette rittet.